Οι προβλέψεις δείχνουν ότι αυτό θα γίνει πολύ πιο σύντομα απ' ό,τι πίστευαν ως τώρα
Το πιο σίγουρο δεδομένο στην ζωή είναι ότι όλα κάποια στιγμή θα τελειώσουν. Το ίδιο θα συμβεί και στον Ήλιο μας κάτι που θα οδηγήσει στην καταστροφή της ζωής στον πλανήτη Γη. Ωστόσο ,το ερώτημα είναι πότε θα συμβεί αυτό. Την απάντηση σε αυτό προσπάθησαν να δώσουν ερευνητές από τη NASA και το Πανεπιστήμιο Τόχο της Ιαπωνίας χρησιμοποιώντας προηγμένους υπερυπολογιστές και μαθηματικά μοντέλα για να προβλέψουν πότε ακριβώς ο Ήλιος θα φέρει το τέλος της ζωής στη Γη.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, η ζωή στον πλανήτη μας θα
καταστεί αδύνατη μέχρι το έτος 1.000.002.021. Ως τότε, ο Ήλιος θα γίνεται όλο
και πιο καυτός και φωτεινός, αυξάνοντας τις παγκόσμιες θερμοκρασίες και
μειώνοντας σταδιακά τα επίπεδα οξυγόνου. Αν και αυτό μοιάζει πολύ μακρινό
σενάριο, στην πραγματικότητα είναι εξαιρετικά ανησυχητικό καθώς οι έως τώρα προβλέψεις
έθεταν αυτό ορόσημο κατά 1 δισ. χρόνια πιο μετά.
Ο ήλιος ως κόκκινος γίγαντας
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι σε περίπου πέντε
δισεκατομμύρια χρόνια, ο Ήλιος θα εισέλθει στη φάση του κόκκινου γίγαντα, ένα
στάδιο κατά το οποίο θα εξαντλήσει το υδρογόνο που τον τροφοδοτεί και θα
διογκωθεί δραματικά.
Σε εκείνη τη φάση, ο διογκωμένος κόκκινος γίγαντας
πιθανότατα «θα καταπιεί» κάποιους από τους πιο κοντινούς του πλανήτες του ηλιακού
συστήματος – τον Ερμή, την Αφροδίτη και πιθανώς τη Γη.
Η NASA έχει προειδοποιήσει εδώ και καιρό ότι ο Ήλιος κάποια
στιγμή θα εξαντλήσει την ενέργειά του, αλλά έχει επίσης τονίσει ότι ο Ήλιος δεν
έχει φτάσει ακόμα στο μέσο της ζωής του και αναμένεται να «ζήσει» για άλλα
πέντε δισεκατομμύρια χρόνια.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience. Οι ερευνητές, για
να φτάσουν σε ένα ασφαλές συμπέρασμα για το πότε θα τελειώσει η ζωή στο
πλανητικό μας σύστημα, διενήργησαν προσομοιώσεις για κάθε χρόνο,
προκειμένου να προβλέψουν τις αλλαγές στο κλίμα και τη σύνθεση των αερίων.
Χρειάστηκαν περισσότερες από 400.000 προσομοιώσεις για να προβλέψουν πότε θα
τελειώσει ο κόσμος.
Χρησιμοποιώντας μια μέθοδο τυχαίας επιλογής, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι η ατμόσφαιρα της Γης, με επίπεδα οξυγόνου άνω του 1% των σημερινών επιπέδων, θα διαρκέσει περίπου 1,08 δισεκατομμύρια χρόνια, με απόκλιση 0,14 δισεκατομμυρίων ετών.
Ανακάλυψαν επίσης ότι η αυξανόμενη φωτεινότητα του ήλιου θα
προκαλέσει μεγάλες αλλαγές κάνοντας το κλίμα της Γης ασταθές και μετατρέποντας
τον πλανήτη μας σε έναν αφιλόξενο κόσμο. Ως αποτέλεσμα η απώλεια οξυγόνου θα
οδηγήσει σε μαζική εξαφάνιση στη Γη. Οι οργανισμοί που παράγουν οξυγόνο θα
μειωθούν και αυτή η διαδικασία θα συνεχιστεί έως ότου απομείνουν μόνο αναερόβια
μικρόβια, δηλαδή οργανισμοί που μπορούν να επιβιώσουν χωρίς οξυγόνο.
Η προοδευτική εξασθένηση του μαγνητικού πεδίου της Γης και η αύξηση των ηλιακών καταιγίδων και στεμματικών εκρήξεων μάζας προσφέρουν ήδη ενδείξεις για αυτή την αναμενόμενη εξέλιξη. Μάλιστα, η πιο ισχυρή ηλιακή καταιγίδα των τελευταίων 20 ετών καταγράφηκε πρόσφατα, ενισχύοντας τους φόβους για τις μελλοντικές επιπτώσεις στην ατμόσφαιρα.
Παρότι οι εξελίξεις αυτές φαίνεται ότι θα έρθουν σε ένα ασύλληπτα μακρινό μέλλον, οι επιστήμονες επισημαίνουν τη σημασία της έγκαιρης προετοιμασίας. Τεχνολογικές λύσεις όπως κλειστά οικοσυστήματα με ελεγχόμενες συνθήκες διαβίωσης, ή τεχνητά περιβάλλοντα διαβίωσης, εξετάζονται ως πιθανά μέτρα για την παράταση της ανθρώπινης παρουσίας στον πλανήτη.
Υπάρχουν ωστόσο και αυτοί που βλέπουν την λύση εκτός του
πλανήτη μας. Οι σχεδιασμοί για αποστολές προς τον Άρη από τη NASA και την
SpaceX με μακροπρόθεσμο σκοπό την αποίκηση του Διαστήματος μοιάζουν ως μια εναλλακτική
για το σενάριο αυτό που έρχεται στο φως. Αν και η πλήρης μετανάστευση του
ανθρώπινου είδους φαίνεται ακόμα ουτοπική, η ανάπτυξη διαπλανητικής μετανάστευσης
ενδέχεται να αποτελέσει μακροπρόθεσμη λύση.