Η απίστευτη ιστορία με το λεωφορείο της «Dave Matthews Band». Ο οδηγός αποφάσισε να αδειάσει τη δεξαμενή λυμάτων την ώρα που περνούσε από μια γέφυρα και ο συγχρονισμός ήταν… τέλειος
Το μουσικό γκρουπ «Dave Matthews Band» είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στις ΗΠΑ. Συνδυάζοντας ροκ, τζαζ και φολκ μουσική η μπάντα έχει φανατικό κοινό στην Αμερική αλλά και ολόκληρο τον κόσμο. Το καλοκαίρι του 2004 όμως η «Dave Matthews Band» βρέθηκε στο επίκεντρο για ένα πραγματικά απίστευτο περιστατικό που έμεινε γνωστό ως «Poopgate».
Τον Αύγουστο του 2004
το συγκρότημα έδινε συναυλίες στο Σικάγο. Για τις ανάγκες των σόου είχε
νοικιάσει πέντε λεωφορείο με τα όποια μετακινούνταν.
Περίπου στις 13:30 της
8ης Αυγούστου 2004 το πούλμαν που είχε «χρεωθεί» στον βιολιστή
Μπόιντ Τίνσλεϊ κατευθύνθηκε προς το ξενοδοχείο όπου έμεναν τα μέλη του
συγκροτήματος. Στο όχημα μετέβαινε μόνο ο οδηγός Στέφαν Γουόλ.
Οι γέφυρες, πάνω από
τον ποταμό Σικάγο, είναι μεταλλικές και οι βάσεις τους διάτρητες. Έτσι οι
κατασκευαστές εξασφάλισαν ότι δεν θα επιβαρυνθούν με όγκο νερού ή χιονιού. Ο Γουόλ
το γνώριζε αυτό και όταν έφτασε στη γέφυρα της οδού Κίνζι έκανε το αδιανόητο.
Καθώς περνούσε πάνω από τη γέφυρα τράβηξε τον μοχλό που απελευθερώνει τη δεξαμενή λυμάτων. Θεώρησε πως ήταν… καλή ιδέα να αδειάσει στο ποτάμι τα 360 λίτρα ακαθαρσιών που κουβαλούσε.
Την ώρα που ο Γουόλ
τράβηξε τον μοχλό κάτω από τη γέφυρα περνούσε το μικρό επιβατηγό πλοίο «Chicago's
Little Lady». Πρόκειται για ένα ανοιχτό σκάφος το οποίο κάνει τουρ στον ποταμό
κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Στις θέσεις που έχει στο κατάστρωμα κάθονταν περίπου
120 άτομα.
Τα λήμματα του
λεωφορείο έπεσαν ακριβώς πάνω στο πλοιάριο. «Ένα καφεκίτρινο υγρό με αηδιαστική
οσμή έπεσε από τη γέφυρα και όλοι έγιναν μούσκεμα. Κάποιοι έκαναν εμετό κι
άλλοι ήταν στα όρια της λιποθυμίας. Ήταν μια τρομερή κατάσταση» θα καταθέσει ένα
από τους επιβαίνοντες.
Το «Chicago's Little Lady» επέστρεψε στη βάση του και πέντε
άτομα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο. Το πλήρωμα έπλυνε το κατάστρωμα και το τουρ των
15:00 πραγματοποιήθηκε κανονικά.
Η αστυνομία του Σικάγο ξεκίνησε έρευνα και εντόπισε άμεσα το όχημα καθώς μάρτυρας είχε καταγράψει τον αριθμό κυκλοφορίας. Ανήκε στον Τζέρι Φιτζπάτρικ, ο οποίος εργαζόταν ως οδηγός της μπάντας. Ο Φιτζπάτρικ κατέθεσε ότι εκείνη την ώρα ήταν παρκαρισμένος, με άλλο όχημα, μπροστά στο ξενοδοχείο που έμεναν τα μέλη του συγκροτήματος ενώ η «Dave Matthews Band» εξέδωσε ανακοίνωσε στην οποία υποστήριξε ότι όλα τα λεωφορεία που είχε μισθώσει ήταν σταθμευμένα την ώρα του περιστατικού.
Σε έρευνα που έγινε
στο όχημα που οδηγούσε ο Φιτζπάτρικ διαπιστώθηκε ότι η δεξαμενή λυμάτων ήταν
σχεδόν γεμάτη. Ο πραγματικός ένοχος εντοπίστηκε μέσω της κάμερας γυμναστηρίου,
που βρισκόταν κοντά στη γέφυρα. Στις 24 Αυγούστου 2004 ανακοινώθηκε ότι ασκήθηκαν
κατηγορίες στον Στέφαν Γουόλ. Μια μέρα μετά ο δήμαρχος του Σικάγο, σε
συνέντευξη Τύπου παρουσίασε το βίντεο, δήλωσε ότι το περιστατικό είναι απολύτως
απαράδεκτο αλλά στήριξε την μπάντα.
Τελικά τον Μάρτιο του 2005 ο Γουόλ δήλωσε ένοχος. Καταδικάστηκε σε 150 ώρες κοινωνικής εργασίας και του επιβλήθηκε πρόστιμο 10.000 δολαρίων το οποίο δόθηκε σε περιβαλλοντική ομάδα που προστατεύει τον ποταμό Σικάγο. Η «|Dave Matthews Band» πλήρωσε 200.000 στην πολιτεία του Ιλινόι και δώρισε 50.000 δολάρια στην οργάνωση «Friends of the Chicago River».
Τον Αύγουστο του
2023 τοποθετήθηκε επιγραφή στη γέφυρα της οδού Κίνζι για να θυμίζει το «Poopgate».