Χρειάστηκαν τέσσερις δεκαετίες για να ανακαλυφθεί τι είχε συμβεί στο εξαφανισμένο ζευγάρι Ντιν και Τίνα. Το σοκ όμως ήταν ακόμα μεγαλύτερο όταν αποκαλύφθηκε η τύχη της ενός έτους κόρης τους
Το 1980 ο 21χρονος Ντιν Κλάουζ και η 17χρονη Τίνα Λιν Κλάουζ,
ένα ερωτευμένο ζευγάρι από την Φλόριντα των ΗΠΑ, μετακόμισαν στο Τέξας με την ενός
έτους κόρη τους, Χόλι Μαρί. Ο Ντιν ήθελε να ασχοληθεί με την ξυλουργική και όλη
η οικογένεια αποφάσισε να κυνηγήσει την τύχη της σε μια διαφορετική πολιτεία, η
οποία αναπτυσσόταν γρήγορα με όλο και περισσότερα σπίτια να χτίζονται εκεί.
Ο μικρότερος αδερφός του Ντιν, Κρις Κασασάντα, θυμάται πόσο
είχε αλλάξει ο αδερφός του, αφότου έγινε σύζυγος της Τίνα Λιν και γεννήθηκε η
κόρη τους.
«Τους λάτρευε πολύ και προσπαθούσε να βεβαιωθεί ότι μπορούσε
να τους παρέχει ό,τι χρειάζονταν», λέει ο Κασασάντα μιλώντας στο People. «Έγινε λίγο πιο
ήπιος». Η Τίνα ήταν επίσης αφοσιωμένη στην οικογένειά της, ειδικά στην κόρη
της.
«Έπαιρνε μαζί της παντού ένα μικρό βιβλίο για μωρά», λέει ο
Κασασάντα. «Πάντα έβγαζε φωτογραφίες και φρόντιζε πολύ να καταγράφει τον πρώτο
χρόνο του μωρού της και τι έκανε».
Ωστόσο, λίγο καιρό αφού το ζευγάρι μετακόμισε, τα γράμματα
που έγραφαν ο Ντιν και η Τίνα στο σπίτι σταμάτησαν απότομα. Η τελευταία φορά
που κάποιος είχε νέα τους ήταν στα τέλη Οκτωβρίου του 1980, λίγες εβδομάδες αφού
εγκαταστάθηκαν στο νέο τους σπίτι.
Λίγους μήνες αργότερα, η οικογένεια του Ντιν έλαβε ένα
τηλεφώνημα από έναν άγνωστο που είπε ότι βρισκόταν στο Λος Άντζελες και είχε
πληροφορίες για το ζευγάρι, καθώς και το αυτοκίνητό τους - ένα δίθυρο, κόκκινο
μπορντό AMC Concord
του 1978 - που ήθελε να τους επιστρέψει με αντάλλαγμα 1.000 δολάρια.
Όταν τα μέλη της οικογένειας του Ντιν πήγαν να παραλάβουν το
αυτοκίνητο στην Daytona Beach,
συνάντησαν αρκετά άτομα ντυμένα στα λευκά, συμπεριλαμβανομένης μιας γυναίκας
που αυτοαποκαλούνταν «Αδελφή Σούζαν».
«Τους είπε ότι η Τίνα και ο Ντιν είχαν ενταχθεί στη
θρησκευτική τους ομάδα και δεν ήθελαν πλέον να έχουν επαφή με τις οικογένειές
τους», λέει ο πρώτος βοηθός Γενικός Εισαγγελέας του Τέξας, Μπρεντ Γουέμπστερ,
στο περιοδικό People.
«Επίσης, παραχωρούσαν όλα τα υπάρχοντά τους».
«Την παρακάλεσα», είπε η μητέρα του Ντιν, Ντόνα Κασασάντα.
«Είπα, "Άσε με να τον πάρω τηλέφωνο. Θα του μιλήσω στο τηλέφωνο. Θα αναγνωρίσω
τη φωνή του ή της Τίνας". Και αυτή μου είπε απλά, "Έφυγε"».
Από τότε η οικογένειά τους δεν έμαθε τίποτα άλλο για το
ζευγάρι ή την μικρή τους κόρη. Ωστόσο, παρά την ενημέρωση από την μυστηριώδη
σέχτα, η οικογένεια δεν σταμάτησε να τους ψάχνει και υπέβαλλαν αναφορά εξαφάνισης,
ενώ απευθύνθηκαν ακόμα και στον στρατό Σωτηρίας που συνήθως αναλαμβάνει τον
εντοπισμό χαμένων ατόμων. Ωστόσο δεν έμαθαν ποτέ κάτι περισσότερο και οι αρχές
θεώρησαν ότι οι δυο είχαν φύγει εκούσια με την θρησκευτική ομάδα.
Τα πτώματα της κομητείας Χάρις
Λίγους μήνες αργότερα, τον Ιανουάριο του 1981, ανακαλύφθηκαν
τα λείψανα δύο ανθρώπων σε μια δασώδη περιοχή στην κομητεία Χάρις κοντά στο
Χιούστον του Τέξας. Τα λείψανα ανήκαν σε ένα ζευγάρι άντρα και γυναίκας. Ο
άνδρας είχε ξυλοκοπηθεί, δεθεί και φιμωθεί, και η γυναίκα στραγγαλίστηκε. Τα
πτώματα ήταν ήδη σε διαδικασία αποσύνθεσης με τον ιατροδικαστή να υπολογίζει
ότι μπορεί να είχαν δολοφονηθεί ως και δύο μήνες πριν.
Θεωρήθηκε ότι η γυναίκα είχε δεχθεί πρώτη επίθεση και στη
συνέχεια οι δράστες επιτέθηκαν στον άντρα, ο οποίος προσπάθησε να τη βοηθήσει.
Οι αρχές δεν μπόρεσαν να αναγνωρίσουν τα πτώματα, γι' αυτό
και ονομάστηκαν απλώς «τα πτώματα της κομητείας Χάρις». Τάφηκαν σε ανώνυμους
τάφους και παρέμειναν εκεί σχεδόν ξεχασμένα για τρεις δεκαετίες.
Η αποκάλυψη
Το 2011 το γραφείο του Ιατροδικαστή της κομητείας Χάρις
αποφάσισε να ανοίξει ξανά την υπόθεση των ανώνυμων πτωμάτων που είχαν βρεθεί στο
δάσος της περιοχής μαζί με μια σειρά από άλλες ανεξιχνίαστες υποθέσεις.
Η υπόθεσή τους παρέμεινε ωστόσο «παγωμένη» για δέκα περίπου
χρόνια ακόμα. Τελικά, στα τέλη του 2020 άρχισαν να ασχολούνται ενεργά με την
υπόθεση των δύο πτωμάτων της κομητείας Χάρις. Με την εξέλιξη της τεχνολογίας μπόρεσαν
να εξάγουν DNA από τα πτώματα και να εξετάσουν σε πρώτη φάση αν είχαν
κάποια συγγένεια μεταξύ τους.
«Τα αποτελέσματα έδειξαν προφανώς ότι δεν ήταν συγγενείς
μεταξύ τους», λέει η Μίστι Γκίλις, ανώτερη ιατροδικαστής γενεαλόγος στην Identifinders International,
την υπηρεσία που ανέλαβε την υπόθεση.
Η Γκίλις λέει ότι έψαχνε για μια υπόθεση «κατάλληλη για την ιατροδικαστική
γενεαλογία» στον ιστότοπο του Δικτύου Doe για άγνωστους αγνοούμενους και δολοφονημένους ανθρώπους, όταν
βρήκε τα πτώματα της κομητείας Χάρις.
«Ενθουσιάστηκα απόλυτα με αυτή την υπόθεση γιατί νόμιζα ότι
ήταν σαν μια ιστορία αγάπης», λέει στο People. «Αυτός ο άντρας και η γυναίκα βρίσκονται μαζί, έχουν
παρόμοια ηλικία, αρχίζεις να σκέφτεσαι ότι αν δεν είναι συγγενείς μεταξύ τους,
τότε πόσο πιθανό είναι να γνωρίζονται; Ήθελα να μάθω ποια ήταν η ιστορία τους».
Με τη βοήθεια μιας επιχορήγησης από τους παραγωγούς του podcast Audiochuck που
ασχολείται με αληθινά εγκλήματα, η Γκίλις συνεργάστηκε με μια άλλη ιατροδικαστή
γενεαλόγο, την Άλισον Πίκοκ, και άρχισε να χτίζει τα γενεαλογικά δέντρα του
άγνωστου ζευγαριού.
Μέσα σε λίγες μέρες, ταυτοποιήθηκαν με ορισμένους συγγενείς
του Ντιν και της Τίνα Κλάουζ, του ζευγαριού που είχε εξαφανιστεί 40 χρόνια πριν.
«Μπορέσαμε να εντοπίσουμε και να καλέσουμε την αδερφή του Ντιν
από την οποία μάθαμε ότι ο αδερφός της όντως αγνοούνταν για 40 χρόνια και ήταν
παντρεμένος», λέει η Πίκοκ, ιδρύτρια της FHD Forensics.
Ποιο παιδί;
Η μεγαλύτερη έκπληξη ήρθε όταν η αδερφή του Ντιν ρώτησε τι
συνέβη στο παιδί του ζευγαριού, Χόλι Μαρί. Η αυθόρμητη απάντηση της Πίκοκ ήταν
να ρωτήσει «Ποιο παιδί;».
«Αυτό ήταν το μεγαλύτερο σοκ που είχα βιώσει ποτέ στη ζωή
μου», λέει η Πίκοκ. «Είχαμε επικεντρωθεί στο να τους βρούμε. Δεν μας πέρασε από
το μυαλό ότι θα είχαν αποκτήσει παιδί».
Και έτσι, ξεκίνησε η αναζήτηση για την Χόλι Μαρί. Κοντά στα πτώματα του ζευγαριού δεν είχε βρεθεί ποτέ ίχνος κάποιου παιδιού και κανείς δεν φαινόταν να ξέρει κάτι για το παιδί τους. Παράλληλα, δεν υπήρχε το πτώμα κάποιου άγνωστου παιδιού που να ταιριάζει στις ημερομηνίες και τα στοιχεία της Χόλι Μαρί. Κυριάρχησαν διάφορες θεωρίες για την τύχη της: από το ότι άγρια ζώα είχαν πάρει τη σορό της και την είχαν φάει ή ότι οι ερευνητές είχαν αποτύχει να την εντοπίσουν δίπλα στα πτώματα των γονιών της. Άλλη θεωρία έλεγε ότι την είχαν απαγάγει και μεγαλώσει οι δολοφόνοι του ζευγαριού.
Μια νέα δυναμική στην υπόθεση δημιουργήθηκε τον Ιανουάριο του
2022, όταν η νεοσύστατη ομάδα εργασίας του Γενικού Εισαγγελέα του Τέξας για τις
ανεξιχνίαστες υποθέσεις, η οποία συστάθηκε για να αντιμετωπίσει τις 20.000 τέτοιες
δολοφονίες της πολιτείας, αποφάσισε να βοηθήσει στην έρευνα για την εξαφάνιση του
παιδιού.
«Ενημερώσαμε τον κόσμο τον Δεκέμβριο ότι αναλαμβάνουμε τέτοιου
είδους υποθέσεις», λέει ο Γουέμπστερ στο People. «Τον Ιανουάριο, το Γραφείο του Σερίφη της Κομητείας Χάρις,
το οποίο δεν διαθέτει μονάδα ανεξιχνίαστων υποθέσεων, μας κάλεσε και μας είπε:
"Θα μας βοηθήσετε να ερευνήσουμε αυτή την υπόθεση;"».
Δημιούργησαν μια φωτογραφία για το πώς μπορεί να ήταν η Χόλι
Μαρί μετά από 40 χρόνια, ενώ αρκετοί έδωσαν δείγμα DNA ώστε να διαπιστωθεί
αν έχουν συγγενική σχέση με το ζευγάρι.
Λίγους μήνες αργότερα, οι ερευνητές ξετύλιξαν μερικά από τα
κομμάτια. Προσπαθώντας να βρουν το πιστοποιητικό γέννησης του κοριτσιού
διαπίστωσαν ότι είναι σφραγισμένο. Ζήτησαν εισαγγελική εντολή για να ανοίξει
και μόλις αυτό έγινε διαπίστωσαν ότι το κορίτσι είχε υιοθετηθεί. Έτσι, στις 7
Ιουνίου του 2022 ανακοίνωσαν όχι μόνο ότι εντόπισαν την Χόλι Μαρί, αλλά και ότι
ήταν ζωντανή!
Οι ερευνητές έμαθαν ότι δύο γυναίκες που ανήκαν σε μια
νομαδική θρησκευτική ομάδα είχαν αφήσει
την Χόλι Μαρί σε μια εκκλησία της Αριζόνα τον Νοέμβριο του 1980.
«Ανέφεραν ότι οι πεποιθήσεις της θρησκείας τους περιλάμβαναν
τον διαχωρισμό ανδρών και γυναικών μελών», λέει ο Γουέμπστερ, «Επίσης, είχαν
χορτοφαγικές συνήθειες και δεν έπρεπε να χρησιμοποιούν ή να φορούν δερμάτινα
είδη». Σύμφωνα με τον Γουέμπστερ, υπήρξαν θεάσεις της ομάδας στη Γιούμα της
Αριζόνα. Είπε ότι η ομάδα ήταν γνωστό ότι ταξίδευε στην Αριζόνα, την Καλιφόρνια
και πιθανώς στο Τέξας.
Οι αρχές ενημέρωσαν την Χόλι Μαρί (ΦΩΤΟ κάτω) για την ταυτότητα των βιολογικών
γονιών και των συγγενών της. Μάλιστα, αργότερα την ίδια ημέρα μίλησε με τα μέλη
της βιολογικής οικογένειάς της μέσω
βιντεοδιάσκεψης. Τη μέρα εκείνη τελείως τυχαία ήταν τα 63α γενέθλια του Ντιν.
«Παρατήρησα για πρώτη φορά τη γλυκιά της συμπεριφορά, που μοιάζει πολύ με της μητέρας της», λέει η 50χρονη αδερφή του Ντιν. «Ήταν απλώς εκπληκτικό να ανακαλύπτω ότι ήταν καλά». Τον Νοέμβριο της ίδιας χρονιάς, η Χόλι Μαρί και οι οικογένειες των βιολογικών γονιών της μπόρεσαν να συναντηθούν για πρώτη φορά από κοντά.
Όπως έγινε αργότερα γνωστό, το κοριτσάκι υιοθετήθηκε από τον
πάστορα Φίλιπ ΜακΓκόλντρικ της εκκλησίας, όπου εγκαταλείφθηκε από τις δύο γυναίκες.
Μιλώντας σε ένα ντοκιμαντέρ του ABC,
ο ΜακΓκόλντρικ ανέφερε ότι στις 8 Νοεμβρίου
1980 εμφανίστηκαν στην εκκλησία του δύο ξυπόλητες γυναίκες που φορούσαν λευκές
ρόμπες και εγκατέλειψαν τη Χόλι Μαρί. «Με έπεισαν ότι επρόκειτο να δώσουν αυτό
το μωρό σε κάποιον όπως και να ‘χει», λέει. «Χάρηκα που είχαν βρει ένα ασφαλές
μέρος για να το αφήσουν». Η μια από τις γυναίκες τού είπε ότι ήταν η μητέρα του
κοριτσιού και εξαφανίστηκαν τόσο ξαφνικά όσο είχαν εμφανιστεί.
Του έδωσαν επίσης το πιστοποιητικό γέννησής της, καθώς και
ένα σημείωμα που φέρεται να έγραψε η Τίνα Κλάους, με το οποίο παραιτούνταν από
τα γονικά της δικαιώματα.
Το κορίτσι έζησε μια όμορφη ζωή με τους ΜακΓκόλντρικ
γνωρίζοντας από την πρώτη στιγμή ότι είναι υιοθετημένη και έχοντας πάντα
ερωτήσεις για την καταγωγή της. Οι θετοί γονείς της τής είχαν πει ότι οι
άνθρωποι που την έφεραν στον κόσμο την αγαπούσαν, αλλά έπρεπε να την αφήσουν
εξαιτίας των θρησκευτικών τους πεποιθήσεων. Σε καμία περίπτωση φυσικά δεν
μπορούσε να φανταστεί την μοίρα των γονιών της ούτε και ότι την ίδια την
αναζητούσαν για δεκαετίες. Όπως λέει, όταν εμφανίστηκαν στη δουλειά της δύο
αστυνομικοί και την ενημέρωσαν για το ποια είναι σοκαρίστηκε.
Σήμερα στα 45 της είναι παντρεμένη για περισσότερο από δύο
δεκαετίες, έχει πέντε παιδιά και δύο εγγόνια. Τόσο η ίδια όσο και οι θετοί της γονείς
δεν είχαν ιδέα για την βίαιη κατάληξη των βιολογικών γονιών της.
Ψάχνοντας του ενόχους
Τώρα, οι αρχές έχουν στρέψει την προσοχή τους στην προσπάθεια
να βρουν ποιος και γιατί σκότωσε το ζευγάρι. Αν και για λίγο θεωρήθηκαν ύποπτοι
οι θετοί γονείς της γυναίκας, σύντομα εξαιρέθηκαν. Ωστόσο, είναι πολύ δύσκολο
να βρεθούν στοιχεία για τους δράστες και η υπόθεση παραμένει ανεξιχνίαστη
τέσσερα χρόνια μετά την ταυτοποίηση των σορών τους.
«Ας ελπίσουμε ότι κάποιος θα εμφανιστεί και θα μας πει τι
συνέβη και γιατί, και απλώς θα το βγάλει από μέσα του», λέει ο αδερφός του Ντιν.
«Ποντάρω ότι πιθανότατα τους τρώει όλα αυτά τα χρόνια. Δεν επιδιώκω πραγματικά
τη λύτρωση γι' αυτό. Απλώς θέλω να μάθω τις απαντήσεις και όλα τα άλλα θα
εξελιχθούν όπως θα εξελιχθούν».
Οι αρχές επικεντρώθηκαν στην θρησκευτική σέχτα που είχε
εγκαταλείψει την Χόλι Μαρί στην εκκλησία. Όπως διαπίστωσαν οι γυναίκες που
άφησαν τη Χόλι στην εκκλησία του ΜακΓκόλντρικ ανήκαν στην «Οικογένεια του
Χριστού», μια νομαδική θρησκευτική ομάδα της οποίας οι πεποιθήσεις διέφεραν
πολύ από τους κανόνες των παραδοσιακών χριστιανικών δογμάτων. Πίστευαν στην
πλήρη σεξουαλική αποχή, καταδίκαζαν τον υλισμό και αντιτίθεντο σε κάθε είδους
δολοφονία, ανθρώπων ή ζώων. Η ομάδα ιδρύθηκε από τον Τσαρλς Φράνκλιν ΜακΧιου,
γνωστό στους οπαδούς του ως «Αστραπή Αμήν». Θεωρούν επίσης ότι μέλη της ίδιας ομάδας
είχαν επιστρέψει στην οικογένεια του Ντιν το αυτοκίνητό του.
Το δίκτυο ABC News εντόπισε και επικοινώνησε με το άτομο που
συστήθηκε ως «Αδελφή Σούζαν» και παρέδωσε το αυτοκίνητο στη μητέρα του Ντιν.
Αυτή επιβεβαίωσε ότι όντως είχε δώσει το αυτοκίνητο, αλλά αρνήθηκε οποιαδήποτε
γνώση ή εμπλοκή στους θανάτους του Ντιν και της Τίνα. Τόνισε ότι αυτή και άλλα
μέλη της ομάδας ήταν αφοσιωμένα σε μια ζωή χωρίς βία.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο Ντιν και η Τίνα εντάχθηκαν στην
«Οικογένεια του Χριστού» αφού μετακόμισαν στο Τέξας και ακολούθησαν την ομάδα στην
Αριζόνα, όπου είχε μια χειμερινή κατασκήνωση κοντά στο Μπλάιθ της Καλιφόρνια,
περίπου 40 μίλια από τη Γιούμα. Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν πόσο καιρό έμεινε το
ζευγάρι στην Αριζόνα ή πώς κατέληξε πίσω στο Τέξας.
«Το γεγονός ότι ήταν μαζί, νομίζω δείχνει ότι έφευγαν», λέει
στο People η Ρέιτσελ Κάντινγκ, ερευνήτρια της Μονάδας Ανεξιχνίαστων Υποθέσεων
και Αγνοουμένων του Γενικού Εισαγγελέα του Τέξας. «Είτε ενώθηκαν καθώς
ταξίδευαν με τις μεμονωμένες ομάδες τους, είτε ενώθηκαν κάποια στιγμή και
έφυγαν από την ομάδα και δεν ταξίδευαν καθόλου με την Οικογένεια του Χριστού».
Το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του Τέξας δεν έχει
κατονομάσει κανέναν ύποπτο σε σχέση με τις δολοφονίες τους και οι ερευνητές
έχουν καταστήσει σαφές ότι δεν πιστεύουν ότι τα μέλη της «Οικογένειας του
Χριστού» με τα οποία έχουν μιλήσει είναι υπεύθυνα για το έγκλημα.
«Αλλά σίγουρα πιστεύω ότι περιθωριακά μέλη της ομάδας θα
μπορούσαν ενδεχομένως να το έχουν κάνει αυτό», δήλωσε η Ρέιτσελ Κάντινγκ,
επικεφαλής ερευνήτρια στην ερευνητική ομάδα σημειώνοντας ότι η υπόθεση
παραμένει ενεργή.
«Πιστεύω ότι οι απαντήσεις είναι εφικτές», δήλωσε στο ABC
News ο Μπρεντ Ντουπρ, διευθυντής επιβολής του νόμου στο Γραφείο του Γενικού
Εισαγγελέα του Τέξας. «Πιστεύω ότι πρόκειται για μια υπόθεση που μπορεί να
επιλυθεί. Όσο υπάρχουν ακόμα άνθρωποι εν ζωή που γνωρίζουν, έχουμε την ευκαιρία
να το λύσουμε. Υπάρχει μια καλή πιθανότητα άτομα που συνδέονται μαζί τους να
έχουν σημαντικές πληροφορίες που θα μας βοηθούσαν να φτάσουμε ένα βήμα πιο
κοντά στην επίλυσή του. Όπως ακριβώς συνέβη και με την εύρεση της μικρής Χόλι»,
πρόσθεσε ο Ντουπρ.
Αφού βρέθηκε η Χόλι Μαρί, ιδρύθηκε το Ταμείο Μνήμης Ντιν και
Τίνα Λιν Κλάουζ από τις οικογένειες της Πίκοκ, της Χόλι και του Ντιν. Στόχος
του ταμείου είναι να βοηθήσει άλλες οικογένειες να βρουν χαμένα αγαπημένα τους
πρόσωπα μέσω γενετικής γενεαλογίας. Τα χρήματα που θα συγκεντρωθούν μέσω μιας
καμπάνιας GoFundMe θα διατεθούν για την υποστήριξη μιας γενετικής γενεαλογικής
έρευνας.