Όταν οι αρχές της ιαπωνικής πρωτεύουσας αποφάσισαν να τιμήσουν τον Σόγκεν Κάτο για τα 111α γενέθλια του έκαναν μια απίστευτη αποκάλυψη
Το 2010 αξιωματούχοι του δήμου του Τόκιο επικοινώνησαν με την οικογένεια του Σόγκεν Κάτο και τους εξέφρασαν την επιθυμία να τον συναντήσουν και να τον τιμήσουν. Ο Κάτο είχε γεννηθεί στις 22 Ιουλίου 1899 και με ηλικία 111 ετών ήταν ο γηραιότερος άνδρας της ιαπωνικής πρωτεύουσας. Οι αρχές του Τόκιο ενημέρωσαν την οικογένεια ότι σκόπευαν να τον τιμήσουν για την Ημέρα Σεβασμού στους Ηλικιωμένους που εορτάζεται κάθε τρίτη Δευτέρα του Σεπτεμβρίου.
Οι συγγενείς
του Κάτο απέρριψαν επανειλημμένα το αίτημα να επισκεφθούν αξιωματούχοι της πόλης
τον υπερήλικα. Υποστήριξαν ότι βρίσκεται σε κατάσταση «φυτού» και στη συνέχεια
ότι γινόταν σοκουσίνμπουτσού. Πρόκειται για μια πρακτική αυτο-μουμιοποίησης που
ακολουθούσαν ορισμένοι Βουδιστές μοναχοί στην Ιαπωνία μεταξύ του 11ου και 19ου
αιώνα. Ο στόχος τους ήταν να εισέλθουν σε μια κατάσταση αιώνιου διαλογισμού,
ξεπερνώντας τον κύκλο της ζωής και του θανάτου, ώστε να αναγνωριστούν ως
«ζωντανοί Βούδες»
Οι αρχές δεν
πείστηκαν από τους ισχυρισμούς της οικογένειας και στις 27 Ιουλίου 2010
επισκέφθηκαν το σπίτι που ζούσε ο Κάτο. Σε ένα δωμάτιο του πρώτου ορόφου βρήκαν
τα μουμιοποιημένα λείψανα του. Βρίσκονταν σε ένα κρεβάτι φορώντας εσώρουχα και
πιτζάμες και ήταν σκεπασμένος με μια κουβέρτα. Εφημερίδες που βρέθηκαν στο
δωμάτιο χρονολογούνται τρεις δεκαετίες πριν γεγονός που υποδηλώνει ότι ο Κάτο πιθανότατα
πέθανε κάποια στιγμή μέσα στον Νοέμβριο του 1978. Ο γηραιότερος άνδρας στο
Τόκιο είχε τελικά πεθάνει 30 χρόνια πριν.
Η εγγονή του
υποστήριξε ότι ο παππούς της ,"κλείστηκε σε ένα δωμάτιο στον πρώτο όροφο του
σπιτιού μας πριν από 32 χρόνια και δεν μπορούσαμε να ανοίξουμε την πόρτα από
έξω. Η μητέρα μου είπε: "Αφήστε τον εκεί μέσα" και τον άφησαν όπως
ήταν. Νομίζω ότι είναι νεκρός». Η νεκροψία δεν κατάφερε να προσδιορίσει την
αιτία θανάτου του Κάτο ο οποίος είχε τελικά φύγει από τη ζωή σε ηλικία 79 ετών.
Η
καταδίκη
Μετά την
ανακάλυψη δύο συγγενείς του Κάτο συνελήφθησαν και κατηγορήθηκαν για απάτη. Η
81χρονη κόρη του Μιτσικό και η 53χρονη εγγονή του Τοκίμι καταδικάστηκαν γιατί επί
τρεις δεκαετίες έπαιρναν τη σύνταξη και επιδόματα στο όνομα του νεκρού πατέρα τους.
Λόγω ηλικίας η Μιτσίκο δεν έλαβε κάποια ποινή ενώ στην Τοκίμι επιβλήθηκε φυλάκισης
2,5ετών. Επέστρεψαν το ποσό που είχαν λάβει το οποίο έφτανε τα 80.000 ευρώ.
Η έρευνα
Η ανακάλυψη
του μουμιοποιημένου πτώματος του Κάτο οδήγησε σε γενικότερο έλεγχο για υπερήλικες
οι οποίοι εμφανίζονται ζωντανοί στα αρχεία αλλά δεν τους είχε δει κανείς για
δεκαετίες. Το Τόκιο αναζήτησε την γηραιότερη γυναίκα στην πόλη, την 113χρονη
Φούσα Φουρούγια.Η κόρη της δήλωσε ότι δεν την είδε δει για πάνω από 25 χρόνια. Ο
έλεγχος που ακολούθησε σε όλη τη χώρα απέδειξε ότι χιλιάδες υπερήλικες που
εμφανίζονταν στα αρχεία ζωντανοί είχαν πεθάνει πολλά χρόνια πριν. Πολλοί από αυτούς
είχαν χάσει τη ζωή τους στον Β’Παγκόσμιο και δεν δηλώθηκαν ποτέ. Σε ένα αρχείο
εντοπίστηκε μια περίπτωση άντρα που εμφανιζόταν ζωντανός σε ηλικία 186 ετών.