Το ταξίδι της επιστροφής, η παραμονή στη Σπάρτη και η δολοφονία στην Ρόδο
Μια τεράστια εκστρατεία δέκα ετών, πάρα πολλοί νεκροί κι ένα έπος που συγκινεί
εδώ και χιλιάδες χρόνια, κι όλα αυτά με επίκεντρο μια πανέμορφη γυναίκα. Η
Ωραία Ελένη ήταν αυτή που (θεωρητικά) πυροδότησε τον Τρωικό Πόλεμο. Τι απέγινε όμως
μετά την άλωση της Τροίας;
Η ζωή της κινδύνευσε άμεσα. Ο Μενέλαος μπήκε στο σπίτι του αδελφού
του Πάρη, Δηίφοβου. Τον είχε παντρευτεί η Ελένη μετά τον θάνατο του Πάρη. Ο
βασιλιάς της Σπάρτης σκότωσε τον Δηίφοβο και εξοργισμένος από την προδοσία της Ελένης,
σήκωσε το σπαθί του για να την εκτελέσει. Η ομορφιά όμως την έσωσε καθώς ο
Μενέλαος, όταν την κοίταξε, ηρέμησε και τη συγχώρησε. Το ίδιο συνέβη και όταν
Έλληνες και Τρώες επιχείρησαν να τη λιθοβολήσουν. Θαμπώθηκαν και σταμάτησαν.
Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή η οργή του Μενέλαου αφορούσε το γεγονός ότι η
Ελένη επιχείρησε να αποκαλύψει τι ακριβώς συνέβαινε με τον Δούρειο Ίππο. Είχε
καταλάβει ότι μέσα κρύβονταν στρατιώτες και το βράδυ καθόταν δίπλα στο ξύλινο
άλογο και άρχισε να τους καλεί μιμούμενη τις φωνές των πιο αγαπημένων τους προσώπων.
Ένας από τους στρατιώτες «έσπασε» και προσπάθησε να απαντήσει αλλά οι υπόλοιποι
τον συγκράτησαν.
Αφού η Ελένη απέφυγε το σπαθί του Μενέλαου, επέστρεψε μαζί του στη Ελλάδα,
μετά από ένα περιπετειώδες ταξίδι οκτώ ετών. Μεγάλο διάστημα το πέρασαν στην
Αίγυπτο όπου η Ελένη απέκτησε μεγάλη γνώση στα βότανα. Στην Αίγυπτο ο βασιλιάς
Θων που τους φιλοξένησε, πόθησε την
Ελένη και γι' αυτό ο Μενέλαος τον σκότωσε. Μια άλλη εκδοχή αναφέρει ότι ο
Μενέλαος έφυγε σε εκστρατεία στην Αιθιοπία και η γυναίκα του βασιλιά, η
Πολυδάμνα, την έστειλε στο νησί Φάρος, για να την απομακρύνει από τον σύζυγό
της. Της έδωσε όμως το βότανο ελένιον για να την προφυλάσσει από τα φίδια του
νησιού.
Φτάνοντας στο Άργος συναντούν τον Ορέστη και τον Πυλάδη, οι οποίοι έχουν
καταδικαστεί σε θάνατο. Τους ζητούν βοήθεια αλλά ο βασιλιάς της Σπάρτης
αδιαφορεί. Τότε αυτοί σχεδιάζουν να σκοτώσουν την Ελένη και να απαγάγουν την
κόρη που έχει με τον Μενέλαο (την Ερμιόνη) ώστε να τον αναγκάσουν να βοηθήσει.
Λίγο πριν δολοφονήσουν την Ελένη όμως ο Απόλλωνας επεμβαίνει και τη σώζει.
Ελένη και Μενέλαος φτάνουν τελικά στη Σπάρτη και ζουν εκεί. Την ημέρα του
γάμου της Ερμιόνης στη Σπάρτη φτάνει ο Τηλέμαχος και ζητά από την Ελένη και τον
Μενέλαο πληροφορίες για τον πατέρα του. Ο Μενέλαος πεθαίνει τελικά από γηρατειά
και η Ελένη εξορίζεται στη Ρόδο καθώς οι Σπαρτιάτες δεν έχουν ξεχάσει τον ρόλο της
στον Τρωικό πόλεμο.
Στη Ρόδο η Ελένη γνωρίζει τη βασίλισσα του νησιού Πολυξώ και θεωρεί πως
επιτέλους βρήκε κάποιον που μπορεί να εμπιστευτεί. Η Πολυξώ όμως μισούσε την
Ελένη καθώς ο σύζυγος της Τληπολέμος είχε συμμετάσχει στην τρωική εκστρατεία
και είχε πεθάνει εκεί. Προσέγγισε την Ελένη με στόχο να την εκδικηθεί.
Ένα βράδυ που η Ελένη έκανε μπάνιο είδε να την πλησιάζουν τρεις γυναίκες.
Η Πολυξώ τους είχε δώσει εντολή να ντυθούν έτσι ώστε να μοιάζουν με τις Ερινύες
(θεότητες που κυνηγούσαν όσους είχαν διαπράξει εγκλήματα).
Οι μεταμφιεσμένες υπηρέτριες της Πολυξώς λένε στην Ελένη πως ήρθαν να την
τιμωρήσουν. Τελικά την κρέμασαν σε ένα δέντρο ή σύμφωνα με άλλη εκδοχή τη
βασάνισαν τόσο πολύ που η ίδια κρεμάστηκε. Γι' αυτό υπάρχει στη Ρόδο το ιερό
της Ελένης Δενδρίτιδος.