Δορυφόροι κατέγραψαν την κολοσσιαία έκρηξη υποθαλάσσιου ηφαιστείου στο αρχιπέλαγος Τόνγκα στον Ειρηνικό Ωκεανό
Στις 15 Ιανουαρίου 2022 το υποθαλάσσιο ηφαίστειο που βρίσκεται στο ηφαιστιογενές νησί Χούνγκα Τόνγκα-Χούνγκα Χα'απάι στο κέντρο του Ειρηνικού, εξερράγη. Το ωστικό κύμα που προκάλεσε ζημιές στην πρωτεύουσα των Τόνγκα, Νουκουαλόφα και ακούστηκε μέχρι τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κρουστικό κύμα καταγράφηκε σε όλο τον κόσμο, ακόμη και στη Ελλάδα δύο φορές (μία από την ανατολή και μια από δυσμάς φορά της διάδοσης του ήχου), όπου η ατμοσφαιρική πίεση ανέβηκε απότομα κατά 2 μονάδες (hPa) και έπειτα υποχώρησε κατά 4 μονάδες, μέχρι να ισορροπήσει εκ νέου. Δημιούργησε εκρηκτική στήλη η οποία έφτασε σε ύψος 55 χιλιομέτρων και δημιούργησε κυκλικό νέφος διαμέτρου 650 χιλιομέτρων σε υψόμετρο 35 χιλιομέτρων.
Το ύψος της εκρηκτικής στήλης είναι το μεγαλύτερο που έχει καταγραφεί από δορυφόρους, όντας μεγαλύτερο αυτό της έκρηξης του Πινατούμπο το 1991. Η έκρηξη κατέστρεψε μεγάλο τμήμα του ηφαιστειακού νησιού, καταποντίζοντας και μεγάλα τμήματα των δύο παλαιότερων τμημάτων. Τελικά δημιούργησε ένα νέο νησί ανάμεσα στα υπάρχοντα δύο.
Ακολούθησε τσουνάμι που έπληξε τις ακτές όλου του Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας. Δύο άτομα πνίγηκαν από μεγάλα κύματα στο Περού. Στα Τόνγκα πέθαναν τρία άτομα, συμπεριλαμβανομένης μίας Βρετανίδας. Το τσουνάμι κατέστρεψε δεκάδες σπίτια στο κύριο νησί του αρχιπελάγους, και η ηφαιστειακή στάχτη μόλυνε σε μεγάλο βαθμό τα αποθέματα νερού και κάλυψε τα νησιά.
Δορυφόροι
κατέγραψαν την έκρηξη του ηφαιστείου και οι εικόνες προκαλούν δέος.