Η ίδια αποκάλυψε πώς στο πρώτο της ραντεβού στα στούντιο της MGM παρενόχλησαν τόσο την ίδια, όσο και την μητέρα της
Ο χρόνος «καταβροχθίζει» τα πάντα, έχει πει ο Οβίδιος. Στην περίπτωση της λεγόμενης «χρυσής περιόδου του Χόλιγουντ» (1927-1967) σίγουρα «καταβρόχθισε» την σκοτεινή πλευρά της λαμπερής βιομηχανίας του θεάματος. Με το πέρασμα των ετών, ένα πέπλο ρομαντισμού κάλυψε τα πάντα και, όπως συμβαίνει συχνά σε τέτοιες περιπτώσεις, κυριάρχησε μια εικόνα ότι εκείνη την εποχή ήταν όλα αγνά. Η πραγματικότητα όμως είναι εντελώς διαφορετική.
Μιλάμε για
μια περίοδο απολύτως ανδροκρατούμενη, όταν η σεξουαλική παρενόχληση ήταν
αποδεκτή και οι διαστροφές «συγχωρούνταν». Κακοποιητές, βιαστές και παιδόφιλοι
καταχράζονταν την εξουσία τους σίγουροι ότι δεν πρόκειται να λογοδοτήσουν. Δρούσαν
ανενόχλητοι καθώς κανείς δεν τολμούσε να καταγγείλει ένα ισχυρό στέλεχος κινηματογραφικής
εταιρίας ή κάποιον διάσημο ηθοποιό.
Η ιστορία της
Σίρλεϊ Τεμπ είναι χαρακτηριστική για το τι συνέβαινε εκείνα τα χρόνια στο
Χόλιγουντ. Το 1940, σε ηλικία 12 ετών, το «παιδί θαύμα» του αμερικάνικου σινεμά
επισκέφθηκε τα κεντρικά γραφεία της «MGM» για να συζητήσει το ενδεχόμενο
συνεργασίας (η Τεμπλ εργαζόταν στην 20th Century). Μαζί της ήταν και η μητέρα της
Γκρέρτρουντ.
Τον Οκτώβριο του 1988 η Τεμπλ μίλησε στον δημοσιογράφο Λάρι Κινγκ αποκαλύπτοντας: «Όταν άφησα την 20th Century πήγα στην MGM για μια ταινία. Ευτυχώς μόνο μια. Όταν έφτασα εκεί ήμουν με τη μητέρα μου. Μας χώρισαν. Αυτή πήγε στο γραφείο του Λούις Μπ.Μέγερ (συνιδρυτής της εταιρίας) κι εγώ σε αυτό του Άρθουρ Φριντ (παραγωγός). Θα μου μιλούσε για μια ταινία στην οποία ήθελε να παίξω.
Ήμουν 12
χρονών και πίστευα ότι απλά είναι ένας παραγωγός, όμως ήταν επιδειξίας. Δεν
είχα δει ποτέ ξανά κάποιον γυμνό, εκτός από τον εαυτό μου. Δεν είχα ιδέα τι
συνέβαινε. Μου φάνηκε τόσο αστείο που γέλασα, γέλασα μέχρι δακρύων με το θέαμα.
Εξοργίστηκε και με έδιωξε. Κατέβηκα στο λόμπι και η μητέρα μου βγήκε κι αυτή από
το γραφείο του Μέγερ. Πήγαμε στο αυτοκίνητο χωρίς να μιλήσουμε, κάτι που ήταν
περίεργο.
Όταν μπήκαμε
στο αυτοκίνητο της είπα: Μαμά δεν θα πιστέψεις τι μου συνέβη.
Της εξήγησα
τι είχε γίνει κι έμεινε για λίγο σιωπηλή. Μετά μου απάντησε: Δεν θα πιστέψεις
τι συνέβη και σε εμένα.
Ο Μέγερ της την
είχε πέσει. Έτσι και οι δύο αποφασίσαμε ότι δεν μας άρεσε η MGM».
Στον χώρο του
κινηματογράφου ήταν γνωστό ότι ο Μέγερ ήταν αυτό που σήμερα αποκαλούμε «sexual predator» (σεξουαλικός θηρευτής) αλλά και η
διαστροφή του Φριντ. Γνωστές ήταν και οι ιστορίες για κακοποίηση ανηλίκων και
βιασμών νεαρών ηθοποιών που ήλπιζαν ότι θα κάνουν καριέρα. Οι όποιες καταγγελίες
είτε δεν έφταναν ποτέ στις αρχές, είτε τελικά απορρίπτονταν.