Πώς ένα ντεμπούτο μετατράπηκε στο πιο αστείο και αμήχανο περιστατικό στην ιστορία του θεάματος. Τι λέει ο ίδιος ο πρωταγωνιστής
Ο κόσμος του
wrestling είναι συνώνυμος με την υπερβολή. Χωρισμένοι σε babyfaces (καλοί) κα heels (κακοί) οι αθλητές συμμετέχουν σε ιστορίες
και αγώνες που ισορροπούν μεταξύ σοβαρού και κωμικού.
Τη χρυσή
εποχή της επαγγελματικής πάλης αποτελούσε πάγια τακτική η… επανεφεύρεση διάσημων
αθλητών μέσω ενός νέου gimmick. Μια διαφορετική περσόνα δηλαδή που είχε στόχο να κερδίσει
το κοινό και να δώσει στους αθλητές ευκαιρίες να επανέλθουν στο προσκήνιο.
Σε μια τέτοια
«μεταμόρφωση» λοιπόν σημειώθηκε ένα από τα πλέον αστεία περιστατικά στην
ιστορία του wrestling.
Ήταν η πρώτη
εμφάνιση του μυστηριώδη Shockmaster, του μαχητή που δεν γινόταν να χάσει
και θα άλλαζε την ισορροπία δυνάμεων στην WCW. Αυτό όμως που είχε σχεδιαστεί για το
ξεκίνημα μιας θριαμβευτικής πορείας κατέληξε στο απόλυτο blooper στο «σύμπαν» της επαγγελματικής πάλης.
Η WCW παρουσιάζει τον «ανίκητο μαχητή»
Ας πάρουμε όμως
τα πράγματα από την αρχή. Το καλοκαίρι του 1993, η World Championship Wrestling
(WCW) του Τεντ Τέρνερ είχε δελεάσει (με τεράστια ποσά) πολλά από τα ταλέντα της
WWF (σημερινή WWE). Με εντυπωσιακές εμφανίσεις, θεαματικά σενάρια και η
δημιουργία νέων χαρακτήρων επιχειρούσε να κερδίσει το κοινό.
Στο Clash of
the Champions XXIV, το μεταδόθηκε ζωντανά από τη Φλόριντα, το πρόγραμμα
περιλάμβανε σπουδαίους αγώνες αλλά κι ένα προσεκτικά στημένο «μυστήριο»: Η
παρουσίαση ενός νέου μαχητή που θα στεκόταν στο πλευρό των Sting, Davey Boy
Smith και Dustin Rhodes απέναντι στους κακούς Sid Vicious και Harlem Heat.
Η ιδέα πίσω
από τον Shockmaster ήταν να εμφανιστεί ως «ασταμάτητη δύναμη»· ένα είδος σούπερ
ήρωα με θωράκιση, μαύρη κάπα και κράνος Storm Τrooper βαμμένο με μοβ γκλίτερ. Η
είσοδός του θα γινόταν με θεατρικό τρόπο: Θα έσπαγε έναν τοίχο από γυψοσανίδα
και θα εισέβαλλε σαν άφθαρτος γίγαντας.
Η πτώση
Η στιγμή
έφτασε. O Rick Flair είχε τον ρόλο του παρουσιαστή και μετά από ανταλλαγή
προσβολών ανάμεσα ο Sting, με τον θεατρικό τόνο που ταίριαζε στο σενάριο: παρουσίασε
τον μυστηριώδη νέο σύμμαχο. Το κοινό σίγησε για λίγο, οι κάμερες εστίασαν στον
τοίχο, και ο Shockmaster έκανε την είσοδό του.
Αντί για
θριαμβευτική έκρηξη, ακολούθησε το απόλυτο φιάσκο. Ο «ανίκητος μαχητής» έχασε
την ισορροπία του καθώς έσπαγε τον τοίχο και σωριάστηκε με το πρόσωπο στο
πάτωμα, μπροστά σε εκατομμύρια θεατές. Το κράνος του έπεσε και κύλησε μακριά,
αποκαλύπτοντας το πρόσωπό του πριν καν προλάβει να σταθεί όρθιος.
Οι υπόλοιποι
παλαιστές δεν κατάφεραν να συγκρατηθούν. Ο Sid Vicious προσπαθούσε να κρατήσει το γέλιο του
και ακούστηκε να λέει «Ωωω Θεέ». Ο Flair λέει «Ωωω όχι» ενώ ο Harlem Heat αναρωτιέται: «Ποιος είναι αυτός ο
γαμ@@@;». Αυτός που ξεφεύγει εντελώς από το σενάριο είναι ο Davey Boy Smith ο
οποίος ακούγεται να λέει: «Έπεσε στον κώλο του, έπεσε στον γαμ@@@ κώλο του».
Επιδεικνύοντας
εντυπωσιακή επαγγελματικότητα ο Shockmaster σηκώνεται, φορά και πάλι το κράνος και συνεχίζει το σενάριο.
Οι υπόλοιποι τον ακολουθούν και το σκετσάκι ολοκληρώνεται σαν να μην είχε
συμβεί τίποτα. Το gimmick όμως του Shockmaster είχε καταστραφεί εν τη γενέσει του αλλά την ίδια ώρα έγραψε ιστορία
ως το πιο αστείο περιστατικό στην ιστορία της επαγγελματικής πάλης.
Ο άνθρωπος κάτω από το κράνος
Κάτω από τη
μάσκα βρισκόταν ο Φρεντ Ότμαν. Εξαιρετικά δημοφιλής στην WWF με τους χαρακτήρες «Tugboat» και «Typhoon». Είχε αποδεχθεί την πρόταση της WCW αλλά δεν μπορούσε να εμφανιστεί με το
gimmick
άλλης εταιρίας.
Αποφάσισαν
λοιπόν να τον «λανσάρουν» ως Shockmaster. Μιλώντας για το περιστατικό ο
Ότιμαν θυμάται: «Μου είχαν βάλει αυτή του κάσκα του Storm Trooper την οποία είχαν βάψει και είχαν
καλύψει με γκλίτερ. Δεν μπορούσα να δω τίποτα. Πήγα στον τοίχο και τον άγγιξα. Τον χτύπησα και με τα δύο
χέρια και άνοιξε εύκολα. Στη βάση όμως υπήρχε η σανίδα που κρατούσε το σκηνικό.
Αυτή δεν έσπασε. Το πόδι μου έμεινε πίσω, μπερδεύτηκα και με το βάρος του κράνους
να μην βοηθά έπεσα στο πάτωμα. Ήταν ταπεινωτικό. Ένιωσα σαν να κατέρρευσε η
καριέρα μου σε λίγα δευτερόλεπτα, αλλά ήξερα ότι αυτός είναι ο κόσμος του
wrestling, όλα μπορούν να συμβούν
μπροστά στο κοινό».
Ο θρύλος του
wrestling Ric Flair, ο οποίος ήταν παρών στο σκηνικό, θα πει: «Θυμάμαι ότι ήταν
χαοτικό και ταυτόχρονα ξεκαρδιστικό. Το timing ήταν τέλειο για κωμικό
αποτέλεσμα. Ο Ότμαν έπρεπε να προσαρμοστεί εκείνη τη στιγμή, και το έκανε με
αξιοθαύμαστο επαγγελματισμό».
Ο Shockmaster μετά την πτώση
Παρά το
περιστατικό η WCW προσπάθησε να κρατήσει το gimmick. Ο Ότμαν από την μεριά του λέει: «Πλέον δεν μπορούσα
να επιστρέψω σαν σοβαρός πολεμιστής. Έπρεπε να αγκαλιάσω το αστείο για να
επιβιώσω επαγγελματικά».
Ο Shockmaster συμμετείχε σε πρόμος αλλά και αγώνες
χωρίς όμως τη μάσκα. Αγωνίστηκε κανονικά στο πλευρό των Sting, Dustin Rhodes και Davey Boy Smith. Μάλιστα ήταν αυτός που έδωσε και τη
νίκη.
Το gimmick, διαφοροποιημένο πλέον, συνέχισε να
εμφανίζεται. Έκανε την τελευταία του εμφάνιση στις 12 Μαρτίου 1994 στο WCW Saturday Night.
Στις 22 Φεβρουαρίου ο Ότμαν επέστρεψε ως Shockmaster για ένα σόου του WWE Network. Εκεί του έδωσαν την ευκαιρία να επαναλάβει σωστά την είσοδο του. Σήμερα ο Ότμαν είναι 69 ετών και συχνά, σ εκδηλώσεις αφιερωμένες στο wrestling, έχει μαζί του το μοβ κράνος με το γκλίτερ.
Επίλογος
Το κοινό
εκείνης της βραδιάς αντιλήφθηκε αμέσως το ατύχημα, και οι αντιδράσεις ήταν
ανάμεικτες: Κάποιοι ξέσπασαν σε γέλια, ενώ άλλοι ένιωσαν αμηχανία για τον
Shockmaster. Το περιστατικό μεταδόθηκε ζωντανά, γεγονός που το έκανε ακόμα πιο
διάσημο. Παρά την αρχική αμηχανία, η κοινότητα του wrestling αποδέχτηκαν το
γεγονός ως κομμάτι της κουλτούρας του χώρου.
Τον ιδανικό
επίλογο για το περιστατικό τον γράφει ο ίδιος ο Ότμαν: «Όλοι μας είχαμε μια Shockmaster στιγμή. Αυτά συμβαίνουν και αυτό που
λέω συνέχεια είναι παίρνεις κάθε αρνητικό που σου συμβαίνει και να το
μετατρέπεις σε κάτι θετικό. Ο Shockmaster ήταν πολύ καλός με εμένα. Εκατομμύρια views στο YouTube και μια φιγούρα που αγόρασε με πάθος
ο κόσμος».