Highlander η σειρά, όλα όσα θέλετε να ξέρετε!

Η σειρά που αγαπήθηκε (και) στην Ελλάδα. Ο πρωταγωνιστής, το επικό τραγούδι και οι γκεστ εμφανίσεις  

Το 1986 κυκλοφόρησε η ταινία «Highlander» η οποία, παρότι ουσιαστικά αποδείχθηκε εισπρακτική αποτυχία, απέκτησε φανατικό κοινό. Πέντε χρόνια μετά ακολούθησε ένα δεύτερο φιλμ (Highlander II: The Quickening)  και το 1992 το «franchise» μεταφέρθηκε στην τηλεόραση.

Καταλυτικό ρόλο για την τηλεοπτική σειρά έπαιξε ο κινηματογραφικός «Highlander», Κριστόφ Λαμπέρτ. Ο Βέλγος ηθοποιός έφερε σε επαφή τους παραγωγούς των ταινιών με τον επιχειρηματία Κριστάν Σαρέ, πρόεδρο της εταιρίας Gaumont. Ο Σαρέ επέλεξε να πάρει το ρίσκο και να αγοράσει τα δικαιώματα για τη σειρά με το «Highlander» να γίνεται μια από τις πρώτες τηλεοπτικές παραγωγές της Gaumont. Αν και υπήρχαν σκέψεις η σειρά να γίνει στα γαλλικά τελικά επιλέχθηκαν τα αγγλικά με στόχο να έχει διεθνή απήχηση.  

Τα γυρίσματα έγιναν στο Βανκούβερ, το Παρίσι και σε στούντιο στην γαλλική πρωτεύουσα. Προσελήφθησαν επαγγελματίες δάσκαλοι ξιφασκίας ώστε οι ξιφομαχίες να δείχνουν όσο πιο ρεαλιστικές γίνεται.

Αρχικά το πλάνο ήταν η σειρά να συνεχίσει πάνω στον χαρακτήρα του πρωταγωνιστή των ταινιών, του Κόνορ ΜακΛάουντ. Τελικά επιλέχθηκε να δημιουργηθεί ένας άλλος χαρακτήρας του οποίου το όνομα αρχικά ήταν Ίαν ΜακΛάουντ αλλά τελικά επιλέχθηκε το Ντάνκαν.

Για το πρώτο επεισόδιο, τον λεγόμενο «πιλότο», στόχος ήταν να είναι μια τηλεταινία, κάτι σαν τρίτο σίκουελ των φιλμ. Λόγω χαμηλού μπάτζετ αλλά και του γεγονός ότι ο Λαμπέρτ συμφώνησε την τελευταία στιγμή να συμμετάσχει, η πρεμιέρα ήταν απλά ένα επεισόδιο μιας ώρας. Σύμφωνα με κάποιες πηγές για να πειστεί ο Λαμπέρτ να δώσει το παρών στην έναρξη της σειράς πήρε το αστρονομικό ποσό των 500.000 δολαρίων.

Ο πρωταγωνιστής

Για τον ρόλο του Ντάνκαν ΜακΛάουντ επιλέχθηκε ο γοητευτικός Βρετανός ηθοποιός Έιντριαν Πολ.

Γεννημένος στο Λονδίνο το 1959, με Βρετανό πατέρα και Ιταλίδα μητέρα, ο Πολ είχε παιδικό όνειρο να γίνει ποδοσφαιριστής κι έπαιξε σε ερασιτεχνικό επίπεδο. Ακολούθησε το μόντελινγκ και ο χορός και το 1985 μετακόμισε στις ΗΠΑ. Εκεί ήρθε σε επαφή με ανθρώπους του θεάτρου και μπήκε στο κόσμο της υποκριτικής. Μέχρι να επιλεχθεί για τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο «Highlander» είχε κάνει μόνο κάποιες γκεστ εμφανίσεις σε τηλεοπτικές σειρές και ταινίες ενώ συμμετείχε σε θεατρικές παραστάσεις.

O Έιντριαν Πολ ήταν ο πρώτος που πέρασε από κάστινγκ για τον ρόλο. Μπαίνοντας στην οντισιόν είπε: «Δεν χρειάζεται να ψάξετε άλλο. Βρήκατε τον Highlanders σας». Οι δημιουργοί της σειράς είδαν τελικά 400 ηθοποιούς. Η αρχική τους επιλογή ήταν ο Ολλανδός Ντέρεκ ντε Λιντ αλλά αποχώρησε πολύ σύντομα κι έτσι το τηλέφωνό του Πολ χτύπησε..

Ήταν τόσο μεγάλη η αφοσίωση του στον ρόλο που λόγω της εκπαίδευσης έγινε τελικά πιστοποιημένος δάσκαλος ξιφομαχίας και για ένα διάστημα παρέδιδε σεμινάρια.

Από τα συνολικά 119 επεισόδια του «Highlander» ο Πολ (φωτό πάνω σε πρόσφατη εμφάνιση του) έπαιξε στα 117 κι η φήμη του εκτοξεύθηκε. Όπως όμως συμβαίνει πολύ συχνά στην υποκριτική, ο πολύ επιτυχημένος ρόλος του Ντάνκαν ΜακΛάουντ σημάδεψε την καριέρα του και δεν κατάφερε ποτέ να κάνει κάτι με ανάλογη ή έστω μικρότερη επιτυχία. Ο Πολ αναβίωσε τον ρόλο του το 2000 στο φιλμ «Highlander: Endgame» και στο 2009 στην τηλεταινία «Highlander: The Source». Στα 67 του σήμερα έχει ουσιαστικά αποσυρθεί. Τελευταία του τηλεοπτική εμφάνιση ένα πέρασμα από τη σειρά SWAT το 2022. Ο Πολ έχει ιδρύσει ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα, το «The Peace Fund», για τη βελτίωση των παιδιών σε ολόκληρο των πλανήτη κι ασχολείται κυρίως με αυτό.

Το επικό τραγούδι

Στην έναρξη της σειράς ακούγεται ένα κομμάτι που έπαιξε κι αυτό τον ρόλο του στην επιτυχία. Είναι το «Princess of the Universe» των Queen. Ένα δημιούργημα του Φρέντι Μέρκιουρι για την ταινία «Highlander» το οποίο κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 1986 και συμπεριλήφθηκε στον δίσκο «A Kind of Magic». Ο Μέρκιουρι έγραψε τους στίχους και συνέθεσε τη μουσική γνωρίζοντας την υπόθεση της ταινίας. Στο βίντεο κλιπ περιέχονται σκηνές από την ταινία με τον Κριστόφ Λαμπέρτ. Το «Princess of the Universe» μπήκε στην εισαγωγής της σειράς και ήταν ένα από τα κομμάτια που έπαιζε οι «Queen» στα live τους.

Έξι σεζόν

Η σειρά «Highlander» έκανε πρεμιέρα στις 3 Οκτωβρίου 1992 και έριξε αυλαία στις 19 Μαΐου 1998 μετά από έξι σεζόν και 119 επεισόδια. Τις πρώτες δύο σεζόν στο πλευρό του του Πολ πρωταγωνίστησε η Αλεξάντρα Βάντερνουτ στον ρόλο της συντρόφου του Τέσα Νοέλ. Εκτός του Πολ, οι μακροβιότεροι ηθοποιοί της σειράς ήταν ο Σταν Κιρτς (έφυγε από τη ζωή το 2020) στον ρόλο του Ρίτσι Ράιν (από την 1^η έως και την 5^η σεζόν) και ο Τζιμ Μπιρνς ως Τζο Ντόουσον (2^η έως και 6^η σεζόν). Εμφάνιση σε κάθε σεζόν έκανε η Ελίζαμπεθ Γκρέισεν στον ρόλο της Αμάντα Νταριό.

Ο «Μύθος» ήταν ένας από τους πλέον αγαπημένους χαρακτήρας της σειράς. Ο αθάνατος των 5000 ετών με το καυστικό χιούμορ. Τον ενσάρκωσε ο Πίτερ Γουίνγκφιλντ ο οποίος πλέον είναι αναισθησιολόγος.

Στο φινάλε έγινε μια προσπάθεια να προωθηθεί ένας γυναίκειος χαρακτήρας με στόχο μια spin-off σειρά με τίτλο «Highlander: The Raven» και πρωταγωνίστρια την Ελίζαμπερ Γκρέιτσεν. Η σειρά «άντεξε» για μόνο μια σεζόν και μόλις 22 επεισόδια.

Γενικότερα πρόβλημα στο Highlander ήταν η συχνή αλλαγή παραγωγών και σεναριογράφων η οποίοι δέχονταν πιέσεις να προσθέσουν πλοκές και χαρακτήρες που θα ικανοποιούν κάθε χώρα στην οποία μεταδιδόταν η σειρά.

Στο «Highlander» έκαναν γκεστ εμφανίσεις διάφοροι διάσημοι. Η τραγουδίστρια Τζόαν Τζετ, ο wrestler Ρόντι Πάιπερ, ο ηθοποιός Ρον Πέρλμαν και ο frontman των «The Who». Δύο μικρές γκεστ εμφανίσεις έχει κάνει και η Μαριόν Κοτιγιάρ. Στη σειρά δεν εμφανίστηκε ποτέ ο Σον Κόνερι, ο οποίος είχε παίξει στις ταινίες.

Ο Highlander στην Ελλάδα

Το «Highlander» έκανε… καριέρα σε πάρα πολλές χώρες. Στην Ελλάδα μας η σειρά μεταδόθηκε αρχικά από τον ΑΝΤ1 και στη συνέχεια από το Star.  Δεν έπαιξαν ποτέ και οι έξι σεζόν, συνεχόμενα σε κάποια κανάλι κι αυτό δυσκόλεψε το ελληνικό κοινό. Σε φόρουμ βλέπεις πως ελάχιστοι είναι εκείνοι που έχουν δεις τις τελευταίες σεζόν. Παρ’ όλα αυτά η σειρά αγαπήθηκε και είχε φανατικό κοινό. Επεισόδια της έχουν ανέβει στο διαδίκτυο ενώ κυκλοφορεί και σε DVD.