Το μυστήριο της γυναίκας που αυτο-αποκεφαλίστηκε

Ο φρικτός θάνατος της Τζεραλντίν Πέιτον Γουίλιαμς και οι μυστηριώδεις συνθήκες που προβληματίζουν έως σήμερα

Η Τζεραλντίν Πέιτον Γουίλιαμς μεγάλωσε στο Γουέστ Φράνκφορντ του Ιλινόι και στα 33 της έμεινε χήρα, όταν ο σύζυγος της Καρλ πέθανε ξαφνικά. Κλήθηκε να μεγαλώσει τον ανήλικο γιό της και ανέλαβε το παντοπωλείο του πατέρα της.  

Η δουλειά πήγαινε καλά και η Τζεραλντίν ήταν αγαπητή σε όλους. «Ήταν μια πολύ όμορφη γυναίκα, γλυκομίλητη και γεμάτη καλοσύνη. Δούλευε σκληρά για να μεγαλώσει τον γιο της. Ήταν φανερό ότι τον λάτρευε» θα πει ένας από τους μόνιμους πελάτες της.

Η 14^η Απριλίου 1963 ήταν Κυριακή του Πάσχα και πλέον η Τζεραλντίν ήταν 43 ετών. Άνοιξε κανονικά το κατάστημα της και οι περισσότεροι πελάτες δήλωσαν ότι φερόταν ήρεμα. «Ήταν η γνωστή φιλική Τζεραλντίν» τόνισε χαρακτηριστικά κάποιος. Υπήρξαν βέβαια και αυτοί που υποστήριξαν ότι έμοιαζε να έχει ένταση.  

Στις 22:00 εξυπηρέτησε τον τελευταίο της πελάτη. «Είχε κλειδώσει ήδη όταν πήγα και άνοιξε για να μπω. Είχε πολύ καλή διάθεση. Πήρα αυτό που ήθελα και φεύγοντας άκουσα να κλείνει την πόρτα και να κλειδώνει», θα καταθέσει.

Κάθε βράδυ η Τζεραλντίν άφηνε ανοιχτό το εσωτερικό φως του παντοπωλείου, μια συνήθεια που είχε πάρει από τον πατέρα της. Εκείνη τη νύχτα όμως πολλοί μάρτυρες, που πέρασαν έξω από το κατάστημα, θα καταθέσουν ότι το φως ήταν κλειστό.

Η φρικτή αποκάλυψη

Το πρωινό της 15^ης Απριλίου στις 07:00 ο Πολ Κίλι, ένας νεαρός που μοίραζε εφημερίδες, πήγε στο παντοπωλείο για να αφήσει στην Τζεραλντίν την εφημερίδα της. Βρήκε την πόρτα κλειδωμένη. «Τόσα χρόνια δεν είχε συμβεί ποτέ ξανά αυτό. Ένιωσα αμέσως ότι κάτι δεν πάει καλά και επικοινώνησα με την υπάλληλο που είχε η Τζεραλντίν, για να μάθω τη συμβαίνει. Έστειλε τον σύζυγο της, τον Χανς Κίλιαν και μαζί προσπαθήσαμε να μπούμε. Βγάλαμε το ένα τζάμι από το παράθυρο και είδαμε τα κλειδιά πάνω στην κλειδωνιά. Μας φάνηκε πολύ περίεργο γιατί ξέραμε ότι η Τζεραλντίν δεν το κάνει ποτέ αυτό» τόνισε ο Κίλι.

Οι δύο άντρες μπήκαν στο κατάστημα και βρήκαν τα πάντα τακτοποιημένα. Φώναζαν το όνομα της Τζεραλντίν αλλά δεν πήραν απάντηση. «Ακουγόταν μόνο ένας μηχανικός ήχος και τίποτα άλλο. Συμφωνήσαμε ότι πρέπει να καλέσουμε την αστυνομία» θυμάται ο Κίλι.

Ο αστυνόμος Άρθουρ Μαρκς έφτασε στο σημείο στις 20:00 και μπήκε στο κατάστημα. Ο μηχανικός ήχος προερχόταν από ένα κάθετο ηλεκτρικό πριόνι κοπής κρέατος που ήταν ακόμα εν λειτουργία.

Σε ένα ράφι, δίπλα και λίγο πάνω από το πριόνι, βρισκόταν το κεφάλι της Τζεραλντίν. Έμοιαζε κάποιος να το έχει τοποθετήσει εκεί. Το σώμα της ήταν πεσμένο μπρούμυτα στο πάτωμα δίπλα στο πριόνι. Η αναφορά τονίζει ότι ο αποκεφαλισμός είχε γίνει με ένα «τέλειο» κόψιμο λίγο πιο πάνω από τους ώμους. Το ράφι, όπου βρέθηκε το κεφάλι, ήταν περίπου σε ένα ύψος ενάμιση μέτρου. Πάνω σε ένα καφάσι από αναψυκτικά βρέθηκε, προσεκτικά διπλωμένο, το πουλόβερ που φορούσε η Τζεραλντίν.

Φορούσε το σουτιέν της, κολάν και παπούτσια. Όσοι τη γνώριζαν θα δηλώσουν ότι ήταν ένα ντύσιμο που δεν συνήθιζε η 43χρονη.

Η Τζεραλντίν έμενε, μαζί με τον γιό της, σε ένα σπίτι πίσω από το κατάστημα. Το παιδί έλειπε εκείνο το Σαββατοκύριακο καθώς, λόγω φόρτου εργασίας στο παντοπωλείο, η 43χρονη το είχε στείλει να μείνει σε συγγενείς. Στο σπίτι τους δεν βρέθηκε τίποτα το ύποπτο.

Από το ταμείο δεν έλειπαν χρήματα. Σε ένα σημείο, κοντά στο ηλεκτρικό πριόνι, βρέθηκαν 1.100 δολάρια σε μετρητά και σε ένα άλλο σημείο 800 δολάρια σε επιταγές. Ήταν ένα πολύ μεγάλο ποσό για την εποχή.

«Το έκανε στον εαυτό της»

Ο σερίφης Καρέλ, ο οποίος ανέλαβε την υπόθεση, δήλωσε στον Τύπο ότι δεν εντοπίστηκε κανένα στοιχείο που να υποδεικνύει επίθεση. Δεν υπήρχαν ίχνη παραβίασης ούτε είχε κλαπεί κάτι. Σόκαρε τους πάντες όταν δήλωσε ότι «η Τζεραλντίν φαίνεται ότι το έκανε αυτό στον εαυτό της».

Η νεκροψία-νεκροτομή υπολόγισε την ώρα θανάτου τα μεσάνυχτα. Ο γιατρός Φρέντερικ Κίχλ οφ Εβανσβιλ τόνισε ότι δεν υπήρξε κάποιο εύρημα που να αντικρούει τη δήλωση του σερίφη. Η τελική ιατροδικαστική έκθεση δεν περιλαμβάνει τοξικολογική ανάλυση που θα αποδείκνυε αν η Τζεραλντίν είχε στο αίμα της κάποια ουσία ή όχι.

Τα ερωτηματικά

Οι αρχές λοιπόν έκριναν ότι η 43χρονη αυτο-αποκεφαλίστηκε με το ηλεκτρικό πριόνι. Ήταν ένα πόρισμα που δεν έπεισε την τοπική κοινωνία καθώς πολλά ερωτηματικά έμειναν αναπάντητα.

Πώς θα μπορούσε ένας άνθρωπος να κόψει με τέτοια «χειρουργική» ακρίβεια το κεφάλι του; Ειδικοί τονίζουν ότι η επαφή με το πριόνι θα προκαλούσε τουλάχιστον τίναγμα λόγω του πόνου αν όχι απώλεια των αισθήσεων.

Πώς βρέθηκε τοποθετημένο το κεφάλι πάνω στο ράφι και τελικά γιατί η Τζεραλντίν αποφάσισε να βάλει τέλος στη ζωή της;

Οι αρχές επέμειναν πως «αν ένα άτομο έχει την απαιτούμενη αποφασιστικότητα ώστε να διατηρήσει τον έλεγχο θα μπορούσε να κόψει το κεφάλι του με το πριόνι». Ο τοπικός εισαγγελέας, Τζόζεφ Χίκμαν έκλεισε την υπόθεση με το σχόλιο «ότι τα στοιχεία δεν επαρκούσαν για να θεωρηθεί ανθρωποκτονία».

Φήμες ανέφεραν ότι η Τζεραλντίν διατηρούσε, για αρκετά χρόνια, ερωτική σχέση με έναν παντρεμένο άντρα. Φίλοι της υποστήριξαν ότι τους είχε εκμυστηρευτεί πως ότι θα έκανε μια μεγάλη ανακοίνωση για τη σχέση της. Η αστυνομία δεν ανέκρινε κάποιον ύποπτο.

Η υπόθεση ιντρίγκαρε σύγχρονους ερευνητές που έκριναν ότι το πόρισμα της αυτοκτονίας είναι επιστημονικά άτοπο. Πέραν του ότι θα ήταν πρακτικά αδύνατο ένας άνθρωπος να κόψει με τέτοια ακρίβεια το κεφάλι του σε σταθερό ηλεκτρικό πριόνι, η αυτοκτονία προϋποθέτει πως το κεφάλι «πετάχτηκε», αφού αποκόπηκε, και στάθηκε σε τέλεια στάση στο ράφι. Κάνοντας δοκιμές με το συγκεκριμένο μοντέλο πριονιού διαπίστωσαν επίσης ότι θα χρειαζόταν κάποιος να πιέζει το κεφάλι του για να καταφέρει τελικά να το κόψει. Η λάμα δεν τραβάει το αντικείμενο που κόβει και χρειάζεται πίεση.

Στο ερώτημα αν η Τζεραλντίν αντιμετώπιζε κατάθλιψη ή κάποιο πολύ σοβαρό πρόβλημα, φίλοι και γείτονες απάντησαν «όχι». Μάλιστα κάποιοι υποστήριξαν ότι είχε ξεπεράσει τον θάνατο του συζύγου της και ήταν ευτυχισμένη στην παράνομη αλλά σταθερή σχέση της.  

Φυσικά όλοι αναρωτιούνται ποια ήταν αυτή τη «μεγάλη ανακοίνωση» που θα έκανε αλλά ποτέ δεν αποκαλύφθηκε κάτι σχετικά με το συγκεκριμένο θέμα.

Η έρευνα των μαθητών

Το 1987 μια ομάδα πέντε μαθητών του Γουέστ Φράνκφορτ ερεύνησαν την υπόθεση. Υποστήριξαν ότι δέχθηκαν απειλές να μην προχωρήσουν και πολλοί ήταν εκείνοι που αρνήθηκαν να τους μιλήσουν. Όταν αναζήτησαν τον επίσημο φάκελο της υπόθεσης διαπίστωσαν ότι είχε χαθεί. Στο τελικό τους πόρισμα οι τέσσερις έκριναν ότι σε καμία περίπτωση η Τζεραλντίν δε θα μπορούσε να αυτό-αποκεφαλιστεί και ο ένας υποστήριξε ότι το έκανε γιατί δεν άντεξε τον χαμό του συζύγου της.

Επίλογος

Ο αυτό-αποκεφαλισμός της Τζεραλντίν Πέιτον Γουίλιαμς παραμένει μια από τις πιο περίεργες υποθέσεις. Στοιχεία για εγκληματική ενέργεια δεν εντοπίστηκαν ενώ ποτέ δεν επιβεβαιώθηκαν επίσημα οι φήμες περί σχέσης με παντρεμένο. Θα μπορούσε όμως η 43χρονη να έχει κόψει το ίδιο της το κεφάλι με το σταθερό ηλεκτρικό πριόνι; Η επιστήμη το αποκλείει…