Ο Μοχάμεντ Άλι υπήρξε ένθερμος Μουσουλμάνος στηρίζοντας γι' αυτό το λόγο την Τουρκία. Οι δηλώσεις του που ήρθαν ξανά στο φως τις τελευταίες μέρες
Τον Μάιο του 1976 ο Μοχάμεντ Άλι βρισκόταν στο Μόναχο της Γερμανίας
για τον αγώνα που θα έδινε με τον Βρετανό πυγμάχο, Ρίτσαρντ Νταν για τον
παγκόσμιο τίτλο. Ο αγώνας δόθηκε στις 24 Μαΐου και ο Νταν έπεσε στο καναβάτσο 5
φορές, αλλά σηκωνόταν συνεχώς δείχνοντας τεράστια γενναιότητα, μέχρι που ο
διαιτητής διέκοψε τον αγώνα στον 5ο γύρο με νίκη νοκ-άουτ για τον Αμερικανό
θρύλο που παρέμεινε παγκόσμιος πρωταθλητής. Αυτό που δεν ήξερε κανείς ως τότε
ήταν ότι το ματς θα έμενε στην ιστορία ως το τελευταίο νοκ-άουτ στην καριέρα
του Μοχάμεντ Άλι.
Λίγο μετά τη νίκη του, ο δημοσιογράφος της τουρκικής
εφημερίδας Milliyet, Εκρέμ
Αϊντίν τον συνάντησε σε μία από τις σουίτες του ξενοδοχείου Bayerischerhof στο
Μόναχο. Ωστόσο, η συζήτησή τους δεν περιστράφηκε τόσο πολύ γύρω από το άθλημα
και τον αγώνα, αλλά γύρω kai
από πολιτικά θέματα. Όπως αναφέρεται στο φύλλο της Milliyet που κυκλοφόρησε στις 30 Μαΐου ο
Μοχάμεντ Άλι πήρε θέση για το κυπριακό ζήτημα στηρίζοντας ξεκάθαρα την τουρκική
πλευρά.
Σύμφωνα με τον τίτλο της είδησης στη σελίδα 11 του φύλλου
εκείνης της ημέρας ο Άλι δήλωσε: «Υποστηρίζω τους Τούρκους στο Κυπριακό. Οι Αμερικανοί
πολιτικοί που θέλουν να κερδίσουν την εύνοια μιας χούφτας Ελληνοαμερικανών
κάνουν λάθος. Έχω 40 εκατομμύρια Αφροαμερικανούς στην παλάμη του χεριού μου που
θα με ακούσουν…».
Παράλληλα, φέρεται να δήλωσε στον Αϊντίν: «Γνωρίζω ενδελεχώς τα όσα συνέβησαν στον πόλεμο της Κορέας και το υπεράνθρωπο θάρρος που επέδειξαν οι Τούρκοι στη μάχη στο Κουνουρί. Οι στρατιώτες ενός τόσο ηρωικού, ενός τόσο μαχητικού, ενός τόσο περήφανου έθνους έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη νίκη που κατέκτησαν τα Ηνωμένα Έθνη». (σημ. αναφέρεται στη μάχη στην Κορέα, η οποία είναι γνωστή και ως Μάχη του Γουαβόν του 1950 στην οποία μια τουρκική ταξιαρχία, ως μέλος των δυνάμεων του ΟΗΕ, έδωσε μια κρίσιμη μάχη, για να καθυστερήσει τον Εθελοντικό Στρατός του Λαού της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας και να προστατεύσει τα νώτα και την οδό διαφυγής της αμερικανικής 8ης Στρατιάς, πληρώνοντας βαρύ φόρο αίματος με εκατοντάδες νεκρούς και τραυματίες).
Όταν ο δημοσιογράφος τον ρώτησε για τον τότε Τούρκο πρόεδρο Σουλεϊμάν
Ντεμιρέλ κα τον πρωθυπουργό Μπουλέντ Ετζεβίτ, ο Άλι παραδέχθηκε ότι δεν τους γνώριζε.
Ωστόσο, ο δημοσιογράφος μεταφέρει ότι του είπε: «Γνωρίζω όμως πολλά για τον
Μεγάλο Ατατούρκ, ο οποίος απελευθέρωσε το τουρκικό έθνος από την δουλεία. Ο
Ατατούρκ διασφάλισε τη γέννηση του τουρκικού έθνους και μας δίδαξε μέσα από τις
πράξεις του ότι το τουρκικό έθνος μπορούσε να επιβιώσει μόνο του. Ο Ατατούρκ
είναι ένας από τους μεγαλύτερους στρατιώτες και πολιτικούς στον κόσμο».
Όταν ο Μοχάμεντ Άλι έδωσε αυτή τη συνέντευξη είχε ήδη
προγραμματιστεί να επισκεφτεί την Τουρκία τον Οκτώβριο του ίδιου έτους και οι
Τούρκοι ήταν ήδη ενθουσιασμένοι με αυτό. Έτσι, ο ίδιος δήλωσε: «Είμαι πολύ
χαρούμενος που πηγαίνω στην Τουρκία. Θα βρίσκομαι ανάμεσα στους μουσουλμάνους
αδελφούς και αδελφές μου εκεί. Έχω από καιρό μεγάλη συμπάθεια για την Τουρκία,
η οποία έχει υψώσει τη σημαία του Ισλάμ στον ισλαμικό κόσμο».
Τις δηλώσεις του Άλι συνοδεύει και μια φωτογραφία του με ένα
μικρό σημαιάκι της Τουρκίας, αλλά και ένα σκίτσο του που τον απεικονίζει με
κλασική τουρκική-μουσουλμανική ενδυμασία. Ο Άλι δήλωσε στον Αϊντίν ότι το
σκίτσο που είχε σχεδιάσει ο Μεσούτ Γιαβούζ τού άρεσε πολύ και ήθελε να το κρατήσει
ωστόσο στη συνέχεια προτίμησε να το υπογράψει και για τους αναγνώστες της εφημερίδας.
Οι δηλώσεις αυτές έχουν έρθει ξανά στο φως τις τελευταίες μέρες
από λογαριασμούς χρηστών στα social media της Τουρκίας και έχουν γίνει viral με τους περισσότερους
Τούρκους να εκθειάζουν τον πυγμάχο για τις δηλώσεις και τη στήριξή του παρ’ ό,τι
είναι φανερό πώς δεν ξέρει στην πραγματικότητα τι ακριβώς ισχύει για το
κυπριακό ζήτημα μιας και δεν γνωρίζει ούτε καν τον τότε πρόεδρο και πρωθυπουργό
της χώρας.
Είναι σχεδόν σίγουρο, ότι η τη θέση του τήν υπαγόρευσε σε
ένα μεγάλο βαθμό η θρησκεία. Ήδη από το 1962 ο Μοχάμεντ Άλι είχε ασπαστεί επίσημα
τον μουσουλμανισμό ακολουθώντας συγκεκριμένα το «Έθνος του Ισλάμ», του οποίου
ηγούνταν ο Ελάιτζα Μοχάμαντ. Έχοντας στο πλευρό του τον μέντορά του Μάλκομ Χ
είχε γίνει ένθερμος υποστηρικτής της θρησκείας βλέποντας ως «αδέρφια» όσους ακολουθούσαν
το Ισλάμ.
Την ίδια στιγμή, ο πόλεμος στην Κύπρο και η διχοτόμησή της ήταν
ακόμα πολύ νωπά γεγονότα καθώς είχαν γίνει μόλις δύο χρόνια πριν, το 1974. Οπότε
ήταν λογικό, ο Τούρκος δημοσιογράφος να τον ρωτήσει σχετικά καθώς οι Τούρκοι
έβλεπαν στο πρόσωπο του Μοχάμεντ Άλι έναν ένθερμο Μουσουλμάνο που πάλευε για το
Ισλάμ παγκοσμίως. Ο πυγμάχος ήταν αντικείμενο λατρείας στην γειτονική χώρα σε
μια εποχή μάλιστα που η κοσμική ηγεσία προσπαθούσε να σιγάσει και να
απομακρύνει κάθε φωνή που τασσόταν υπέρ ενός πιο θρησκευτικού κράτους.
Την 1η Οκτωβρίου 1976 ο Μοχάμεντ Άλι πράγματι επισκέφτηκε την Τουρκία και συγκεκριμένα την Κωνσταντινούπολη. Τον υποδέχτηκε ο τότε πρωθυπουργός, Νεκμεντίν Ερμπακάν (είχε εν τω μεταξύ αλλάξει ο πρωθυπουργός στη χώρα) και προσευχήθηκε μαζί του για την προσευχή της Παρασκευής στο Μπλε Τζαμί. Υπάρχει μάλιστα, η ιστορία ότι όταν ο Ερμπακάν αγκάλιασε τον Μοχάμεντ Άλι αυτός είπε ότι «κανένας λευκός ηγέτης δεν με είχε αγκαλιάσει ως τώρα».
Στη συνέχεια βρέθηκε έξω από την Αγιά Σοφιά, όπου τον περίμενε ένα πλήθος δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων, οι οποίοι του εξέφρασαν την αγάπη τους κάτι που τον έκανε να δακρύσει.
Αν και υπήρξε αντίδραση από ένα μέρος των Τούρκων που έβλεπε αυτήν την επίσκεψη ως μια ευκαιρία της μουσουλμανικής ηγεσίας να εκμεταλλευτεί τον Αμερικανό για τα πιστεύω του, η επίσκεψη αυτή καθιέρωσε τον Μοχάμεντ Άλι ως ένα είδος «ήρωα» στην Τουρκία και ως ένα σύμβολο μουσουλμανικής ενότητας και αντίστασης σε κάθε καταπίεση. Όταν ο Άλι πέθανε το 2016 ο θάνατός του προκάλεσε μεγάλη θλίψη στην Τουρκία, ενώ ο πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν βρέθηκε στις ΗΠΑ και στο Λούισβιλ του Κεντάκι, για να παρακολουθήσει την κηδεία του.