Η βρετανική αστυνομία συνέλαβε μετά από εννέα χρόνια τον δράστη μιας επίθεσης που είχε προκαλέσει παγκόσμια οργή
Χρειάστηκαν εννέα χρόνια, για να λυθεί το μυστήριο γύρω από μια
διαβόητη επίθεση που είχε σημειωθεί στη Βρετανία και να βρεθεί ο δράστης. Ο άνθρωπος
που συνελήφθη για την επίθεση στο Λονδίνο που είχε γίνει γνωστή ως «Putney Pusher» είναι όπως αποδεικνύεται
ένας πολυεκατομμυριούχος τραπεζίτης με αριστοκρατική καταγωγή.
Στην εν λόγω επίθεση ένας δρομέας έσπρωξε αναίτια, μια πεζή
γυναίκα στο οδόστρωμα, την ώρα που πλησίαζε ένα διώροφο λεωφορείο. Μόνο χάρη
στα γρήγορα αντανακλαστικά του οδηγού του λεωφορείου η γυναίκα, που βρέθηκε με
το κεφάλι της λίγα μόνο εκατοστά από τις ρόδες, κατάφερε να σωθεί.
Όπως ανέφερε η Daily Mail, η σύλληψη πραγματοποιήθηκε στην πολυτελή κατοικία του 44χρονου
άντρα, αξίας 1,4 εκατομμυρίων λιρών, στο δυτικό Λονδίνο. Ο ύποπτος, ο οποίος
κατέχει διευθυντική θέση σε ιδιωτικό τραπεζικό ίδρυμα, είναι διακεκριμένος
πρώην αξιωματικός του βρετανικού στρατού με ενεργή συμμετοχή σε σημαντικές
πολεμικές συγκρούσεις.
Η υπόθεση Putney Pusher
Η επίθεση είχε σημειωθεί στις 7.40 το πρωί της 5ης Μαΐου
2017 στη γέφυρα Πάτνεϊ (Putney Bridge)
και καταγράφηκε από κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης.
Η γυναίκα περπατούσε στο πεζοδρόμιο, όταν ο δρομέας την
πλησίασε από την αντίθετη κατεύθυνση. Αν και υπήρχε αρκετός χώρος στο
πεζοδρόμιο για να την προσπεράσει με ασφάλεια, όταν βρέθηκαν ο ένας απέναντι
από τον άλλο, ο άντρας ξαφνικά και ανεξήγητα την έσπρωξε με δύναμη στον δρόμο.
Εκείνη μάλιστα τη στιγμή περνούσε από τον δρόμο ένα διώροφο
λεωφορείο της γραμμής 430. Η γυναίκα έπεσε προς τη λεωφορειολωρίδα, ακριβώς
στην πορεία των τροχών του οχήματος που ερχόταν. Όμως χάρη στις αστραπιαίες
αντιδράσεις του οδηγού, Ολιβιέ Σαλμπρί, το λεωφορείο, που κινούνταν με σχεδόν
20 χιλιόμετρα την ώρα, απέφυγε να χτυπήσει το κεφάλι της 33χρονης κατά λίγα
εκατοστά και εκείνη επέζησε χωρίς σοβαρά τραύματα. Ο δρομέας συνέχισε το
τρέξιμό του στην Γέφυρα Πάτνεϊ χωρίς καν να κοιτάξει τι είχε προκαλέσει.
Αμέσως το όχημα σταμάτησε και περαστικοί έσπευσαν να
βοηθήσουν τη σοκαρισμένη γυναίκα, της οποίας τα στοιχεία δεν δόθηκαν ποτέ στη
δημοσιότητα. Μάλιστα, περίπου 15 λεπτά αργότερα, ο δρομέας επέστρεψε από την
αντίθετη κατεύθυνση καθώς συνέχιζε το τρέξιμο και πέρασε αδιάφορος ξανά δίπλα
από το θύμα ενώ εκείνη εξακολουθούσε να δέχεται βοήθεια στη γέφυρα. Η γυναίκα
που τον αναγνώρισε άρχισε να φωνάζει να τον σταματήσουν, ωστόσο αυτός συνέχισε
να τρέχει χωρίς παύση και απλώς εξαφανίστηκε.
Η επίθεση καταγράφηκε από κάμερα ασφαλείας και μια δεύτερη
κάμερα στο λεωφορείο τον έδειξε σε προφίλ. Ο ύποπτος είχε περιγραφεί τότε ως
λευκός άνδρας γύρω στα 30 έτη, με στιβαρή σωματοδομή, κοντά καστανά μαλλιά,
φορώντας γκρι μπλουζάκι και σκούρο μπλε σορτς.
Τι λένε οι Αρχές για το βίντεο
Το βίντεο έγινε viral όταν δημοσιοποιήθηκε, προκαλώντας παγκόσμια οργή για την
άσκοπη και σχεδόν αδιάφορη στάση του δρομέα που θα μπορούσε να είχε καταλήξει
εύκολα στον φρικιαστικό θάνατο της γυναίκας. Ωστόσο, το βίντεο δόθηκε στη δημοσιότητα
τρεις ολόκληρους μήνες μετά την επίθεση κάτι που πολλοί θεωρούν ότι μπορεί να
υπονόμευσε κρίσιμα την έρευνα.
Δεν έχει ποτέ διευκρινιστεί ακριβώς γιατί υπήρξε τόσο μεγάλη
καθυστέρηση, καθώς η Μητροπολιτική Αστυνομία δεν έχει δώσει αναλυτικές
πληροφορίες για την έρευνά της. Ωστόσο έδωσε επικαιροποιημένη δήλωση αυτή την
εβδομάδα, απαντώντας σε ερωτήσεις της Daily Mail. Εκπρόσωπος είπε: «Δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε τις
διαδικασίες λήψης αποφάσεων από τόσο παλιά, αλλά συχνά οι αστυνομικοί που
ερευνούν ένα περιστατικό επιθυμούν να εξετάσουν άλλες γραμμές έρευνας πριν απευθυνθούν
δημόσια στο κοινό».
Το σίγουρο ωστόσο είναι ότι χάθηκε πολύτιμος χρόνος. Εκτός
από το ότι έδωσε χρόνο στον δράστη για να ξεφορτωθεί ενδεχομένως αναγνωρίσιμα
ρούχα, πολλοί είχαν υποθέσει ότι ο άντρας θα μπορούσε να είναι επισκέπτης
επιχειρηματίας ή τουρίστας και αυτό θα σήμαινε ότι τρεις μήνες μετά θα είχε φύγει
από τη χώρα. Η καθυστέρηση μπορεί επίσης να σήμαινε ότι πιθανότατα άλλα, ίσως
πιο καθαρά πλάνα του δρομέα δεν εντοπίστηκαν ποτέ, καθώς πολλές κάμερες
ασφαλείας διαγράφουν υλικό μετά από συγκεκριμένο διάστημα, συχνά μόλις 24 ώρες.
Παρόλο που πλέον υπήρχε βίντεο και η εικόνα του δράστη, η
υπόθεση δεν οδηγήθηκε πουθενά. Πολλοί άνθρωποι επικοινώνησαν με την αστυνομία
δίνοντας ονόματα – αναφέρθηκαν περίπου 50 διαφορετικά πιθανά ονόματα υπόπτων –
αλλά κανένα δεν αποδείχθηκε σωστό.
Ο Έρικ Μπέλκουιστ, Αμερικανός τραπεζίτης επενδύσεων με βάση
το Λονδίνο, συνελήφθη λίγες ημέρες μετά τη δημοσιοποίηση του βίντεο, τον
Αύγουστο του 2017, αλλά απαλλάχθηκε αφού παρείχε «αδιάσειστη απόδειξη» ότι
βρισκόταν στις ΗΠΑ, αφήνοντας τον πραγματικό ύποπτο άγνωστο. Δύο άλλοι άνδρες
συνελήφθησαν επίσης αλλά στη συνέχεια αφέθηκαν ελεύθεροι.
Το γεγονός ότι ο πιο γνωστός ύποπτος ήταν τραπεζίτης
συμφωνούσε με την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι ο δράστης πιθανότατα ήταν
εύπορος επαγγελματίας. Αυτό επειδή όχι μόνο έμοιαζε φυσικά με αυτό το προφίλ,
όσο επέτρεπε η κάμερα ασφαλείας, αλλά και επειδή στις περιοχές εκατέρωθεν της
γέφυρας στο νοτιοδυτικό Λονδίνο μένουν κυρίως άτομα της πιο εύπορης κοινωνικής
τάξης.
Ο μόνος γνωστός αυτόπτης μάρτυρας ήταν ο οδηγός του
λεωφορείου 430, ο κ. Σαλμπρίς, ο οποίος φυσικά επικεντρώθηκε στην αποφυγή της
σύγκρουσης παρά στην παρατήρηση του δράστη. Άλλοι πεζοί ήταν παρόντες, αλλά
κανείς δεν μπόρεσε να δώσει αρκετά λεπτομερή περιγραφή για να προχωρήσει η
έρευνα πέρα από το βίντεο.
Το 2018, ένα χρόνο μετά το περιστατικό, η Μητροπολιτική
Αστυνομία ανακοίνωσε ότι η έρευνα είχε κλείσει καθώς είχαν εξαντληθεί όλα τα
στοιχεία. Παρόλα αυτά, το δημόσιο ενδιαφέρον παρέμεινε και αναζωπυρώθηκε
προσωρινά το 2024 με την ανακοίνωση ενός θεατρικού έργου εμπνευσμένου από το γεγονός.
Το έργο, με τίτλο «Once Upon a Bridge», γράφτηκε από την Ιρλανδή θεατρική συγγραφέα Σόνια Κέλι
και ανέβηκε στο OSO Arts Centre
στο Barnes του
Λονδίνου, κοντά στο σημείο του περιστατικού. Το έργο δεν ήταν μια απλή
αναπαράσταση. Αντίθετα, επαναπροσέγγισε το περιστατικό από τις οπτικές των
τριών βασικών προσώπων: του δρομέα, του θύματος και του οδηγού του λεωφορείου.
Το σχετικό οπτικό υλικό διαδόθηκε ταχύτατα στο διαδίκτυο και
έλαβε διεθνή δημοσιότητα. Έκτοτε, η υπόθεση εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα
αστυνομικά μυστήρια της χώρας.
Το προφίλ του δράστη
Παρότι λοιπόν η έρευνα αρχειοθετήθηκε το 2018, πρόσφατες
νέες πληροφορίες οδήγησαν στο άνοιγμα του φακέλου και τελικά στη σύλληψη του
άντρα.
Εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας δήλωσε: «Τη
Δευτέρα, 15 Ιουνίου, συνελήφθη ένας 44χρονος άνδρας ως ύποπτος για απόπειρα
πρόκλησης βαριάς σωματικής βλάβης. Οδηγήθηκε σε αστυνομικό τμήμα, όπου και
παραμένει υπό κράτηση. Η σύλληψη σχετίζεται με το περιστατικό της 5ης Μαΐου
2017 στη γέφυρα Πάτνεϊ. Οι έρευνες βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη».
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο συλληφθείς διατηρεί συγγενικούς
δεσμούς με κορυφαίους βασιλικούς οίκους της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης της
βρετανικής βασιλικής οικογένειας Ουίνδσορ. Μετά την αποστρατεία του, ακολούθησε
επιτυχημένη σταδιοδρομία στον χρηματοπιστωτικό τομέα του Λονδίνου,
αναλαμβάνοντας τη διαχείριση περιουσιών ιδιαίτερα ευκατάστατων ιδιωτών και
θεσμικών οργανισμών. Σε ιστοσελίδα αξιολόγησης, ο ίδιος περιγράφεται από συναδέλφους
και πελάτες ως πρόσωπο προσηνές και ιδιαίτερα αγαπητό.
Ο οδηγός του λεωφορείου, σε πρόσφατες δηλώσεις του,
υπενθύμισε τη σοβαρότητα του περιστατικού:
«Σκέφτομαι συχνά εκείνη την ημέρα. Το κεφάλι της γυναίκας
βρισκόταν σε απόσταση αναπνοής από τον τροχό. Αν δεν είχα αντιδράσει αμέσως, η
κατάληξη θα ήταν τραγική. Θυμάμαι ότι το θύμα βρισκόταν σε κατάσταση σοκ και
επαναλάμβανε συνεχώς την ερώτηση: "Γιατί σε εμένα;"».
Ο 44χρονος άντρας εκτός από τις κατηγορίες για την επίθεση
αντιμετωπίζει κατηγορίες για κατοχή ναρκωτικών κλάσης Α και Β. Πάντως λίγο μετά
τη σύλληψή του αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση.